Marzo / 2005

Marzo 1/ URUGUAY: Adolfo Tabaré Vázquez asumió la presidencia en un acto considerado histórico, dado que es la primera vez que un hombre de la izquierda asume el cargo político más alto. En un discurso de fuerte contenido social, el nuevo mandatario fijó la lucha contra la pobreza como la prioridad central de su gestión y dijo que la herramienta principal para lograr avances en la materia será el Plan de Emergencia Social. Entre las 600 personalidades invitadas al acto se destacaron los presidentes Néstor Kirchner, de la Argentina ; Lula da Silva, de Brasil; Hugo Chávez, de Venezuela; y Ricardo Lagos, de Chile.

Marzo 2/ ESTADOS UNIDOS: El presidente George W. Bush intensificó la presión sobre Damasco y exigió al gobierno sirio de Bashar Al Assad que retire de inmediato sus soldados del Líbano. Las palabras de Bush se suman a las de su secretaria de Estado, Condoleeza Rice, quien desde Londres endureció el tono frente a Siria y la acusó implícitamente de complicidad en el atentado cometido la semana pasada en Tel Aviv. También la oposición libanesa exigió el retiro total de las tropas sirias y de los servicios de inteligencia de ese país, y pidió que el anuncio sea hecho en persona por el presidente de Siria. Por su parte, Al Assad afirmó que su país retirará los soldados "en los próximos meses".

Marzo 3/ ESTADOS UNIDOS: Al conocerse un informe que indica que las refinerías de Estados Unidos no están trabajando al máximo de su capacidad, el precio del petróleo superó en Nueva York los 55 dólares el barril, para cerrar en algo más de 53 dólares. De esta manera, el crudo se aproxima a su récord histórico de 55,67 dólares por barril, debido también a los vaticinios de la OPEP. El secretario general provisional de esa organización, Adnane Chiabedin, estimó que es posible que el precio del petróleo alcance los 80 dólares en los próximos dos años.

Marzo 4/ ITALIA: Giuliana Sgrena, la periodista del diario Il Manifesto, que había sido secuestrada un mes atrás en Irak, fue liberada por los servicios secretos italianos. La liberación, festejada por todos –desde el presidente Carlo Ciampi hasta el Papa–, fue empañada por la noticia de que el automóvil que llevaba a la periodista y a los mediadores italianos al aeropuerto de Bagdad fue baleado por error en un puesto de control caminero por soldados norteamericanos, que dieron muerte a un agente de los servicios secretos, Nicola Calipari, quien cubrió con su cuerpo a Giuliana, salvándole la vida. Ante este trágico epílogo, el premier Silvio Berlusconi convocó al embajador norteamericano, Mel Sembler. "Deberá aclarar el comportamiento de los militares norteamericanos por un incidente tan grave y alguien deberá asumir su responsabilidad"», dijo Berlusconi.

Marzo 5/ SIRIA: En su discurso ante el Parlamento, el presidente Bashar Al Assad anunció un plan de repliegue del Líbano de dos fases y negociaciones con Beirut sobre una retirada total que dejaría satisfechas las demandas internacionales. Sin embargo, el presidente norteamericano, George W. Bush, insistió en sus exigencias de una salida completa de las 15.000 tropas y dijo, además, que Damasco representa un obstáculo para la paz en la región. También Israel se sumó a la presión y demandó una retirada total, al considerar insuficiente el anuncio de Al Assad.

Marzo 6/ BOLIVIA: El presidente Carlos Mesa anunció en un sorpresivo mensaje por televisión que presentará su renuncia ante el Congreso por el aumento de las presiones y demandas sociales. De esta forma, dejó en manos del Parlamento la aceptación o rechazo de la dimisión, ya que no indicó que la misma sea irrevocable. Mesa identificó al líder y diputado cocalero Evo Morales y al dirigente vecinal Abel Mamani como los responsables de haber provocado un clima de incertidumbre en el país. Morales inició un bloqueo nacional de caminos exigiendo la aprobación de una nueva ley de hidrocarburos que incremente del 18 al 50 por ciento las regalías que pagan las transnacionales petroleras, mientras que Mamami llamó al gobierno a romper de inmediato el contrato con la proveedora de agua potable de El Alto y de La Paz , la empresa Aguas del Illimani, controlada por la francesa Lyonnaise des Eaux.

Marzo 7/ BOLIVIA: Mientras el Congreso se dispone a debatir si acepta o no la renuncia de Carlos Mesa, en un clima de total incertidumbre, se registraron en las ciudades más importantes manifestaciones callejeras a favor y en contra del presidente. Evo Morales, el dirigente cocalero acusado por Mesa de provocar la inestabilidad social del país declaró que «lo mejor que puede hacer el Congreso es devolver sin dar lectura esa carta de renuncia, porque no tiene pies ni cabeza». En tanto, Estados Unidos, la Argentina , Brasil y Uruguay, además de la recientemente creada Comunidad Sudamericana de Naciones, ofrecieron su apoyo total a Mesa.

Marzo 8/ ITALIA: El canciller Gianfranco Fini exigió castigo para los responsables de haber baleado el automóvil en el cual viajaba Nicola Calipari, el agente secreto que murió en Bagdad para proteger a la recién liberada periodista Giuliana Sgrena. Fini aseguró que las tropas estadounidenses estaban informadas sobre la operación para liberar a Giuliana y que el vehículo tiroteado por una patrulla norteamericana circulaba a menos de 40 kilómetros por hora. La versión dada por los norteamericanos, en cambio, indicaba que las tropas no habían sido advertidas y que el auto viajaba a gran velocidad.

Marzo 9/ BOLIVIA: El diputado cocalero Evo Morales formó una alianza con centrales sindicales e indígenas –las corrientes más radicales del país– y amenazó con profundizar las protestas para presionar por la aprobación de una ley de hidrocarburos de corte nacionalista que el gobierno rechaza. El presidente Carlos Mesa, quien había presentado su renuncia al Congreso, pero fue confirmado en su cargo luego de un acuerdo político, reiteró a Morales su llamado al diálogo y advirtió que quienes realicen bloqueos serán sometidos a la justicia, como parte de una ofensiva contra este tipo de protestas, que recrudecieron en varios puntos del país.

Marzo 10/ IRAK: Por lo menos 47 personas murieron y otras 81 resultaron heridas cuando un atacante suicida detonó una bomba dentro de una mezquita chiita en Mosul, ciudad del norte mayoritariamente sunnita. Además, la violencia se agravó en otros puntos del país, donde murieron al menos 11 personas a causa de diferentes ataques. En el plano político, en tanto, el presidente del Parlamento, Fuad Maassum, anunció que la Asamblea Nacional , elegida el 30 de enero, fue convocada para el 16 de marzo, y se conoció que Estados Unidos acordó en secreto devolver a las autoridades locales el control de la prisión de Abu Ghraib, donde se cometieron los abusos contra presos iraquíes.

Marzo 11/ ESPAÑA: Al cumplirse el primer aniversario del atentado contra la central de trenes Atocha, las 650 campanas de la ciudad de Madrid tocaron simultáneamente a las 7.37 –hora del atentado–, luego de celebrarse cinco minutos de silencio en homenaje a las 192 víctimas fatales. En el acto central estuvieron presentes los reyes Juan Carlos y Sofía; el rey de Marruecos, Mohamed VI; el presidente de Colombia, Álvaro Uribe; los ex mandatarios de Uruguay, Julio María Sanguinetti, y de Chile, Eduardo Frei, entre otros. El gran ausente fue el ex presidente José María Aznar, que gobernaba cuando ocurrió la masacre.

Marzo 12/ IRÁN: Teherán rechazó los incentivos económicos ofrecidos por Estados Unidos para abandonar su programa nuclear y advirtió que "no habrá presión, intimidación o amenaza" que conduzca a una renuncia de su plan de enriquecimiento de uranio. "El ingreso en la Organización Mundial de Comercio no puede ser considerado por Estados Unidos como un favor porque es el legítimo derecho de cualquier país, incluyendo a Irán", afirmó el vocero del Ministerio de Exteriores, Hamid Reza Assefi. La Casa Blanca atribuye a los planes de Irán fines militares, pero Teherán sostiene que persigue objetivos pacíficos.

Marzo 13/ VATICANO: Después de 18 días de internación en el Policlínico Gemelli, donde fue sometido a una traqueotomía, Juan Pablo II fue dado de alta y regresó al Vaticano. Sin embargo, el riesgo de una infección lo acecha, ya que el Santo Padre aún respira con la ayuda de la cánula que se le insertó en la tráquea, por lo que pasó a alojarse en un apartamento aséptico del Palacio Apostólico, bajo estricta vigilancia médica. Según analistas, el mensaje que quiso dar el entorno del Papa fue muy claro: más allá de los rumores y de las polémicas sobre una eventual renuncia, Juan Pablo II está de vuelta al mando de la Iglesia Católica.

Marzo 14/ ESTADOS UNIDOS: Inquieto por la crisis política que en Bolivia puso al borde del abismo al presidente Carlos Mesa, Washington ha comenzado a diseñar una política de contención hacia el gobierno del venezolano Hugo Chávez, al que acusa de financiar al líder cocalero Evo Morales y de sembrar inestabilidad en otros países débiles de la región. "Chávez es un problema porque está claramente usando influencias y los recursos petroleros de su país para introducir su conflictivo estilo de política en otros países", dijo Roger Pardo, subsecretario adjunto para Asuntos Hemisféricos del Pentágono. Desde Caracas, el propio Chávez ca-lificó de "groseras injerencias" las cada vez más recurrentes advertencias norteamericanas e insistió en que Estados Unidos tuvo participación en el golpe que lo sacó del poder por dos días en abril de 2002.

Marzo 15/ ITALIA: El primer ministro Silvio Berlusconi, anunció que empezará a retirar las tropas de su país en Irak antes de fin de año. El anuncio llegó cuando faltan dos semanas y media para las eleccio-nes regionales de abril, y pocos días después de la muerte, en Bagdad, de un agente de los servicios secretos luego de la liberación de la periodista Giuliana Sgrena. De esta manera, un total de 15 países retiraron o comenzaron a retirar sus tropas desde la invasión, dos años atrás.

TAIWÁN: Luego de la aprobación por parte del parlamento chino de la ley que admite el uso de la fuerza en caso de que Taiwán declare su independencia, el primer ministro, Frank Hsieh, señaló que hay riesgo de guerra con China. En respuesta, el canciller chino Li Zhaoxing sostuvo que la ley se creó para preservar la paz y la estabilidad en la región, y que su país nunca permitirá la secesión de Taiwán. Al respecto, Estados Unidos expresó que esperaba que la ley disuada a Europa de venderle armas a China. Francia, en cambio, reforzó su demanda de que se levante el embargo contra China.

Marzo 16/ ITALIA: Frente a la presión de sus pares norteamericano, George W. Bush, y británico, Tony Blair, el premier Silvio Berlusconi relativizó su anuncio de comenzar a retirar las tropas de Irak a partir de septiembre. "Nunca se fijó una fecha, lo de septiembre fue sólo una idea, algo deseable; el retiro debe ser acordado con los aliados", dijo Berlusconi, y luego agregó que "si hay un aliado en el cual los norteamericanos pueden confiar es el gobierno italiano". Por su parte, la oposición exigió que el cavaliere fuera de inmediato al Parlamento para aclarar cuál es la posición del gobierno respecto de la retirada de tropas de Irak.

Marzo 17/ BOLIVIA: En un mensaje radiotelevisado, el presidente Carlos Mesa anunció que no renunciará a su cargo ya que existe un "desarme objetivo" en la situación social. La decisión fue adoptada tras la negativa del Congreso de atender su solicitud de acortar su mandato y adelantar las elecciones para el 28 de agosto próximo. Mesa había hecho este pedido disgustado porque la Cámara de Diputados aprobó un proyecto de ley de hidrocarburos que exige que las transnacionales petroleras paguen, además del 18% de regalías, un impuesto adicional del 32% que no podrá ser deducible de otros tributos, considerado como un triunfo para el diputado y líder cocalero Evo Morales.

Marzo 18/ CUBA: El presidente Fidel Castro revalorizó un 7 por ciento el peso cubano respecto del dólar y anunció el fin de la era del azúcar, otrora puntal económico de la isla. "Es un incremento del 7 por ciento del peso cubano que beneficia al ciento por ciento de la población", afirmó Castro, quien contrastó la "osadía" de su decisión con la "triste historia de devaluaciones" en países en desarrollo –mencionó a México y la Argentina – que "financian al imperio". Por otra parte, calificó de "libelo" el artículo de la re-vista Forbes que lo incluyó en la nómina de millonarios del mundo, con una riqueza estimada en 550 millones de dólares.

Marzo 19/LÍBANO: El estallido de una poderosa bomba (que milagrosamente no mató a nadie) en un barrio cristiano de Beirut devolvió a los libaneses el terror a la violencia sectaria, tan frecuente durante la época de la guerra civil, entre 1975 y 1990. El atentado forzó al presidente prosirio Emile Lahoud a convocar a un diálogo con la oposición, que le exige su renuncia, y los políticos prosirios, que lo defienden. Un día después del cumplimiento de la primera fase del retiro sirio del Líbano, tras 30 años de ocupación, el bombazo fue leído como un mensaje para desestabilizar el país e intentar resucitar la guerra civil.

Marzo 20/ NACIONES UNIDAS: El secretario general Kofi Annan presentó sus recomendaciones para una amplia reforma de la entidad, entre las que destacan la necesidad de definir qué es terrorismo, en qué situaciones es legítimo el uso de la fuerza y la ampliación a 24 miembros del Consejo de Seguridad "para que sea más representativo de la comunidad internacional en su totalidad y de las realidades geopolíticas actuales". Dirigentes de todo el mundo mantendrán en septiembre una reunión en Nueva York, en la que Annan espera que se alcance un consenso respecto de estas cuestiones.

Marzo 21/ VATICANO: "Está muy débil, estamos preocupados", dijeron fuentes vaticanas a la prensa italiana, refiriéndose a la precaria salud del papa Juan Pablo II, la que se ha deteriorado notablemente en la última semana. De esta manera, reaparecen los rumores más alarmantes luego de la dramática aparición del Santo Padre en la ventana de su estudio durante el Domingo de Ramos. Allí permaneció en silencio los 56 segundos que apareció en el sillón de ruedas, y se mostró compungido por no poder comunicarse con los miles de jóvenes que estaban en la plaza de San Pedro, llevándose la mano al rostro hasta cubrirse la cara.

Marzo 22/ VATICANO: El arzobispo Estanislao Dzivisz, secretario privado del Santo Padre y uno de los poquísimos que tienen acceso a Karol Wojtyla desde que regresó del policlínico Gemelli, el 13 de este mes, expresó a otro sacerdote una frase elocuente, según la prensa italiana, "Rece por el Papa, porque está empeorando". En tanto, la ola de rumores que se vive desde la suspensión de una conexión de video en el que el Papa iba a saludar a los jóvenes –y tras su brevísima aparición en el do-mingo de ramos–, obligó al jefe de su equipo médico, Rodolfo Proietti, a desmentir la versión de que Juan Pablo II vuelva a ser hospitalizado.

Marzo 23/ ESPAÑA: El Ministerio de Interior confirmó que la policía francesa arrestó a Joseba Segurola Querejeta, uno de los dos jefes militares del grupo terrorista vasco ETA, mientras viajaba en automóvil con documentos falsos por la localidad de Lannemezan, en Francia, acompañado de Miren Itxaso Iriberri. La captura fue la más importante contra la organización armada vasca tras los arrestos, en octubre último, de Mikel "Antza" Albisu –considerado el jefe político e ideológico de ETA– y su compañera Soledad "Anboto" Iparraguirre, una de las responsables del llamado "impuesto revolucionario".

Marzo 24/ KIRGUIZTÁN: Pocos días después de haber comenzado una rebelión pacífica, la oposición tomó la sede del gobierno nacional y proclamó el fin del régimen del presidente Askar Akayev, que horas antes había abandonado el país. Es la tercera revolución pacífica que pone fin a controvertidos mandatos presidenciales en ex repúblicas soviéticas, en tan sólo un año y medio. Como sucedió en Georgia y en Ucrania, la tensión fue seguida con atención por Estados Unidos y por Rusia. El nuevo gobierno recibió el apoyo de Washington, a través del embajador norteamericano en Bishkek, Stephen Young, quien dijo que "Estados Unidos está orgulloso de apoyar esto". En tanto, el Ministerio de Defensa ruso ratificó que Moscú no intervendrá en la crisis a la que define como "un asunto interno" de Kirguizistán.

Marzo 25/ VATICANO: Por primera vez en sus 26 años de pontificado, el papa Juan Pablo II no asistió al Vía Crucis con que la Iglesia celebra la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. Para compensar el silencio obligado debido a la traqueotomía que le practicaron, Juan Pablo II mandó un mensaje leído por el cardenal Ruini. El mensaje concluye afirmando que " la Cruz es la única esperanza" y pide a Cristo paciencia, valor y paz para el mundo. Igualmente, se espera que en el Domingo de Pascua el Papa dé su bendición Urbi et Orbi , a la ciudad de Roma y al mundo.

Marzo 26/ LÍBANO: Por lo menos dos muertos, destrozos e incendios en varios edificios dejó el estallido de un coche bomba en un barrio cristiano de una zona industrial al este de Beirut. La bomba estaba compuesta de 30 kilos de TNT colocados bajo un coche estacionado cerca de una imprenta. Fue el tercer atentado en una semana en la capital del Líbano, que ha sido escenario de manifestaciones populares y de una crisis política que derivó en el repliegue de las tropas sirias del país, a partir del atentado que le costó la vida al ex primer ministro Rafik Hariri.

Marzo 27/ KIRGUIZTÁN: Dos parlamentos rivales se disputan el poder, alimentando la incertidumbre política tres días después de la renuncia del presidente Askar Akayev en medio de masivas protestas populares. Los dos parlamentos –el nuevo, elegido en los controvertidos comicios que provocaron un descontento masivo, y el otro, que resultó derrotado en las elecciones– se reunieron en cámaras distintas du-rante el fin de semana, cada uno adjudicándose ser el auténtico representante del pueblo. Tanto Estados Unidos como Rusia tienen bases en esta nación, predominantemente musulmana, y temen que la turbulencia abra un vacío de poder que termine ocupado por los grupos islámicos radicales.

Marzo 28/ ISRAEL: El Parlamento votó por amplio margen en contra de realizar un referéndum sobre el plan de retirar soldados y colonos de la Franja de Gaza. Esta decisión eliminó el último obstáculo para la aplicación del proyecto y afianzó el futuro del gobierno de Ariel Sharon, ya que su socio de coalición, el Partido Laborista, había advertido que dejaría el gobierno si el referéndum se realizaba. El comienzo de la retirada está previsto para el 20 de julio y contempla la evacuación de cerca de 8.000 colonos judíos que viven en la Franja de Gaza, así como el desmantelamiento de cuatro colonias en el norte de Cisjordania.

Marzo 29/ LÍBANO: El primer ministro prosirio, Omar Karame, anunció que presentará su renuncia ante el presidente Emile Lahoud y el Parlamento, al no haber conseguido formar un gobierno de unidad después del asesinato de su ex colega Rafik Hariri. Karame había renunciado tras el crimen y había vuelto a ser confirmado, pero jamás consiguió formar un gabinete ministerial. La oposición que lidera la Revolución de los Cedros recibió "con alegría" la noticia y ahora debe presentar sus candidatos a primer ministro, obtener las elecciones parlamentarias y reunirse en un programa común.

Marzo 30/ VENEZUELA: El presidente Hugo Chávez firmó en Caracas una serie de acuerdos con el jefe de gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, entre los que se destaca la polémica compra de armamento español. "Estamos comprometidos con estos acuerdos; podemos decir que han sido relanzadas las relaciones bilaterales", dijo Chávez, recordando el enfriamiento del vínculo durante el gobierno de José María Aznar, acusado de haber apoyado el golpe contra Chávez en abril de 2002. La transacción fue cuestionada por Estados Unidos, que ya expresó en el pasado el temor a que el gobierno de Chávez embarcara a la región en una carrera de armas. Sin embargo, tanto Zapatero como Chávez defendieron la multimillonaria operación.

Marzo 31/ ESTADOS UNIDOS: Una comisión presidencial divulgó un informe en el que afirma que las agencias de espionaje estadounidenses estaban "totalmente equivocadas" en sus evaluaciones sobre las armas de destrucción masiva que poseía el régimen de Saddam Hussein. La comisión pide cambios estructurales en el gobierno para evitar futuros errores. Enumera más de 70 recomendaciones y considera que John Negroponte –recientemente designado coordinador de todas las agencias de espionaje del país- debería contar con mayores poderes. El presidente George W. Bush elogió el informe diciendo que comparte la conclusión central: "La comunidad de espionaje estadounidense necesita cambios fundamentales".

BULGARIA: El gobierno propuso retirar los 462 soldados que tiene desplegados en Irak para el 31 de diciembre, en la misma jornada en la que una serie de atentados provocó siete muertos en el país árabe.