Octubre / 2004

Octubre 1/ IRAK: La fuerzas de ocupación encabezadas por Estados Unidos lanzaron una imponente ofensiva por tierra y aire sobre la ciudad de Samarra –100 kilómetros al norte de Bagdad– para recuperar el control de ese bastión rebelde sunnita. La operación, en la que participaron no menos de tres mil efectivos, comenzó de madrugada, cuando del otro lado del mundo la atención se centraba en el debate entre el presidente George W. Bush y el candidato demócrata John Kerry, que tuvo al conflicto de Irak como tema central. El ministro del Interior iraquí, Sabah Kadhim, dijo que el 80% de la ciudad estaba controlada y que en los combates murieron al menos 110 iraquíes y un soldado estadounidense.

Octubre 2/ INDIA: La detonación de una serie de bombas en los Estados de Nagaland y Asma –al noreste del país– dejó un saldo de por lo menos cuarenta y seis muertos y decenas de heridos. La policía atribuyó los ata-ques a grupos separatistas rebeldes que no forman parte de la tregua acordada hace siete años entre el gobierno y el principal grupo separatista de la región –el Consejo Nacional Socialista de Nagaland. La montañosa región ampara a decenas de grupos clandestinos: unos piden más autonomía, otros directamente la secesión y todos acusan al gobierno federal de saquear los recursos naturales y desatender la economía de la región.

Octubre 3/ FRANCIA: Fruto de la acción conjunta de fuerzas policiales de España y de Francia, Mikel Albizu, el jefe máximo de ETA, cayó detenido junto con Soledad Iparraguirre, su compañera sentimental y, según los investigadores, cajera y número dos de la banda. La redada, realizada entre el sur de Francia y el norte de España, concluyó con el arresto de otros diecinueve supuestos terroristas y la captura de mil kilos de explosivos y armamento de todo tipo. El ministro de Interior del gobierno socialista de España, José Antonio Alonso, calificó a la operación de "histórica" ya que considera que la banda quedó por completo descabezada.

Octubre 4/ POLONIA: El ministro de Defensa Jerzy Szmajdzinski anunció a la prensa que la evacuación de las fuerzas polacas de Irak –un total de dos mil quinientos soldados– se iniciará en enero próximo y quedaría completada en diciembre de 2005. Por su parte, el presidente Aleksander Kwasniewski, quien se encontraba de visita en París, declaró tras un encuentro con el presidente Jacques Chirac que la fecha no está decidida, pero confirmó que desde enero su país reducirá la presencia militar en el país árabe. Esto se suma a las declaraciones del vicepresidente italiano, Gianfranco Fini, quien desde El Cairo anunció que tras las elecciones en Irak, previstas para enero próximo, Italia comenzará a retirar su contingente de tres mil soldados.

Octubre 5/ BRASIL: El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, dijo en San Pablo que su país apoyará la campaña brasileña por asumir un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas –lo que le daría poder de veto en las decisiones internacionales. Estas declaraciones fueron consideradas como una señal inconfundible del Departamento de Estado, que hasta ahora no se ha pronunciado con relación a las pretensiones de otros países, como Alemania, Japón y la India. Powell reveló además que la semana próxima analizará el tema de la reforma de la ONU , en conjunto con el titular de una comisión especial designada por el secretario general Kofi Annan para estudiar los cambios.

Octubre 6/ UNIÓN EUROPEA: La Comisión Europea recomendó iniciar las negociaciones para el ingreso de Turquía a la Unión Europea , el paso más polémico en el ambicioso proceso de expansión hacia el Este, y exigió, a cambio, un estricto control de las reformas iniciadas por Ankara. En caso de que los mandatarios acepten la recomendación, las negociaciones podrían comenzar a inicios de 2005. Pero incluso si se dan las condiciones, el ingreso al bloque no sería antes de 2015. Como parte de este mismo proceso, la Comisión también apostó por el ingreso de Bulgaria y Rumania en enero de 2007.

Octubre 7/ EGIPTO: Una cadena de explosiones en el litoral del Mar Rojo, aparentemente causadas por coches bomba, dejó por lo menos treinta y cinco muertos y ciento sesenta heridos, en su mayoría turistas israelíes. Una violenta detonación en el hotel Hilton de Taba, cerca de la frontera con Israel, fue seguida por otras dos explosiones en las playas de la península de Sinaí. El premier israelí, Ariel Sharon, y el presidente egipcio, Hosni Mubarak, coordinaron un operativo de rescate y asistencia a las víctimas, a la vez que el gobierno israelí llamó a sus ciudadanos a salir de inmediato de los centros turísticos egipcios.

Octubre 8/ IRAK: El ingeniero británico Kenneth Bigley, secuestrado en septiembre pasado por el grupo de Abu Musab Al Zarkawi, vinculado con Al Qaeda, se sumó a la treintena de extranjeros ejecutados en Irak tras ser decapitado por sus captores. La noticia conmocionó a Gran Bretaña, donde se sucedieron mensajes de condena de la reina Isabel II, de políticos y de asociaciones islámicas, e indignó a los familiares de la víctima, que acusaron al premier Tony Blair de no haber hecho lo sufi-ciente para detener el asesinato. Por su parte, el canciller británico, Jack Straw, afirmó que Londres intercambió una serie de mensajes con los secuestradores, pe-ro señaló que estos no renunciaron a su exigencia de que se liberase a prisioneras iraquíes.

ESTADOS UNIDOS: A un mes de haber sucedido al colombiano César Gaviria, el costarricense Miguel Angel Rodríguez renunció a la jefatura de la Organización de Estados Americanos en medio de un escándalo de corrupción vinculado a una licitación de telefonía móvil que se remonta a los años en que fue presidente de Costa Rica, entre 1998 y 2002. El presidente del Consejo Permanente de la OEA , Arístides Royo, recibió la carta de renuncia y convocó a una sesión especial para leer la misiva, en la cual Rodríguez pide perdón por "este difícil trance". Según la Carta estatutaria de la OEA , asumirá provisionalmente el subsecretario adjunto, el estadounidense Luigi Einaudi, hasta que los cancilleres se reúnan y elijan a un nuevo secretario general.

Octubre 9/ AFGANISTÁN: En una jornada histórica, concluyeron las primeras elecciones desde que Estados Unidos invadió el país a principios de 2002 para derrocar al régimen talibán. Catorce de los dieciocho candidatos denunciaron fraude, pero la votación, cuyos resultados se conocerán recién a fin de mes, daría como ganador al actual presidente interino Hamid Karzai, aliado de Estados Unidos. La jornada fue violenta. Tres policías que custodiaban las urnas en la ciudad de Urusgan fueron asesinados por grupos extremistas, y la represión en esa ciudad que controlan los talibán dejó otros veintiseis muertos.

Octubre 10/ HAITÍ: Una nueva espiral de violencia surgió este fin de semana al producirse graves enfrentamientos entre fuerzas de paz de las Naciones Unidas y partidarios del ex presidente Jean Bertrand Aristide quienes acusan al actual presidente, Boniface Alexander, y a su primer ministro, Gerard Latortue, de no hacer lo suficiente para ayudar a los damnificados de la tragedia provocada por el paso del huracán Jeanne. Por su parte, el gobierno provisional acusa a seguidores de Aristide de estar detrás de la ola de violencia y de una campaña denominada Operación Bagdad, que provocó en los últimos días varias decapitaciones, y dejó un saldo de unos treinta muertos.

Octubre 11/ ESTADOS UNIDOS: Washington decidió duplicar la cantidad de militares involucrados en Colombia luego de que el Congreso levantara una restricción que limitaba a 400 el número de soldados que pueden operar en ese país. Asimismo, decidió elevar a 600 el número de contratistas, la mayor parte de los cuales trabaja en la prestación de servicios y asistencia a las fuerzas armadas colombianas. El anuncio fue bien recibido por el presidente Álvaro Uribe, cuyo gobierno lleva a cabo una feroz batalla contra las FARC y contra bandas de narcotraficantes asociadas a la guerrilla. La decisión de Washington provocó la condena de defensores de los derechos humanos que afirman que de esa forma sólo se logrará un mayor agravamiento del conflicto armado.

Octubre 12/ NACIONES UNIDAS: La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) denunció que desde el ingreso de las tropas estadounidenses en Irak desa-parecieron equipos y materiales útiles para fabricar armas atómicas, los cuales podrían haber caído en manos de terroristas. Sin embargo, diplomáticos de la ONU no descartan que efectivos norteamericanos hayan transportado los materiales sin informar al organismo. Por su parte, Washington asegura que, después de la guerra, estableció una vigilancia militar en torno a las instalaciones nucleares iraquíes. Sin embargo, no fue hasta junio de 2003 cuando expertos del AIEA recibieron permiso para viajar a Irak e inventariar los equipos nucleares existentes.

Octubre 13/ ESTADOS UNIDOS: El presidente George W. Bush y el candidato demócrata John Kerry se trenzaron en el último debate de la campaña, que comenzó dominado por las acusaciones mutuas sobre la seguridad nacional, la guerra contra el terrorismo, y siguió con un cruce sobre la economía, la pérdida de empleos, el recorte de impuestos y el seguro de salud. Los candidatos llegaron al último choque público empatados en las encuestas, lo que anticipa una lucha sin cuartel en las próximas tres semanas en los Estados clave como Ohio, Pensilvania y Florida, entre otros.

Octubre 14/ ESPAÑA: El deterioro de los vínculos entre España y Estados Unidos que comenzó con la retirada de las tropas españolas de Irak, se acrecentó cuando el embajador norteamericano en Madrid, George L. Argyros, declaró que el 12 de octubre no acudió al desfile militar ni a la recepción del rey Juan Carlos porque el año pasado José Luis Rodríguez Zapatero no se puso de pie cuando pasó la bandera de Estados Unidos. El gobierno y los socialistas han empleado palabras como desaire , desdén y descortesía para describir el desplante de Argyros. El canciller Miguel Angel Moratinos señaló que aunque el embajador es libre de acudir o no, entra dentro de sus obligaciones asistir a la fiesta de todos los españoles.

Octubre 15/ IRAK: Otra ofensiva de Estados Unidos sobre la ciudad de Fallujah se inició con ataques aéreos y el apoyo de cerca de un millar soldados estadounidenses e iraquíes. El primer ministro interino, Iyad Allawi, había amenazado con atacar Fallujah a menos que sus residentes entregaran al jordano Abu Musab Al Zarqawi, brazo de la red Al Qaeda en Irak, que según se cree está escondido allí. Además, las tropas de ocupación detuvieron al clérigo musulmán sunnita Khaled Al Jumaili, al jefe de la policía y a otros dos oficiales que negociaban un alto el fuego, cuando se trasladaban con sus familias a un pueblo cercano. Mientras, en Bagdad, un atentado con un coche bomba dejó por lo menos diez muertos en el primer día del ramadán, el mes de ayuno musulmán.

Octubre 16/ VATICANO: Juan Pablo II, de 84 años, festejó los veintiséis años de pontificado , dedicando la mayor parte de la jornada a preparar las ceremonias de mañana en el Vaticano, cuando inaugurará el comienzo del Año de la Eucaristía. El Papa celebró una misa privada a la mañana en agradecimiento a Dios por los años de pontificado, y por la tarde presidió otra pidiendo fuerzas para seguir cumpliendo su deber. El de Karol Wojtyla está considerado un pontificado histórico por su fuerte huella apostólica y misionera y en el que realizó ciento cuatro viajes fuera de Italia y visitó casi dosientos países.

Octubre 17/ BRASIL: Comenzó a regir la Ley de Abate, que le permitirá a la fuerza aérea brasileña derribar aviones cuyos pilotos no se identifiquen o se nieguen a aterrizar. El objetivo de la ley es evitar que el espacio aéreo de la selva amazónica sea utilizado para el transporte de drogas y armas, y su aprobación tuvo un último impulso por pedido del presidente de Colombia, Álvaro Uribe, en donde la posibilidad de derribar aviones es ley desde hace varios años. Como resultado de una intensa y reservada negociación con Estados Unidos, la fuerza aérea brasileña no podrá derribar ninguna aeronave militar, se identifique o no. El gobierno norteamericano temía que alguno de sus aviones espías pudiera ser blanco de la fuerza aérea de Brasil.

Octubre 18/ RUSIA: Durante una visita a Tadjikistán, el presidente Vladimir Putin dio un contundente apoyo a su par estadounidense, George W. Bush, al declarar que el objetivo de los terroristas en Irak es impedir su reelección, por lo que un fracaso en los comicios de noviembre implicaría una victoria para ellos. De todos modos, Putin no expresó abiertamente a quién apoya en las elecciones presidenciales en Estados Unidos y aclaró que respeta incondicionalmente cualquier elección del pueblo estadounidense. Según varios analistas, Moscú considera oficialmente las elecciones estadounidenses como un tema interno de ese país, pero preferiría la reelección de Bush.

Octubre 19/ IRAK: La directora de la organización humanitaria CARE International en Irak fue secuestrada en Bagdad por un grupo armado. Margaret Hassan, que tiene nacionalidad británica, irlandesa e iraquí, es una de las trabajadoras humanitarias más conocidas de Medio Oriente y la figura de más alto perfil víctima de la ola de secuestros que se desató en el país en abril último. La noticia provocó la inmediata reacción de Londres, donde el primer ministro Tony Blair afirmó que hará todo lo que pueda para lograr la liberación de la mujer.

Octubre 20/ FRANCIA: Tres niñas musulmanas que se negaron a quitarse los pañuelos de sus cabezas fueron expulsadas de las escuelas estatales a las que asisten por violar una nueva ley que prohíbe la exhibición de símbolos religiosos en colegios y oficinas públicas, hecho que reavivó el debate sobre la polémica medida. Según responsables educativos, las expulsiones –más de 70 casos están esperando la resolución del consejo de disciplina– se retrasaron por el secuestro de dos periodistas franceses en Irak, retenidos por un grupo radical islámico desde el 20 de agosto, que pidió en un principio a cambio de su liberación la abolición de esta ley. No obstante, el ejército islámico en Irak acabó retirando esta petición, considerada una injerencia en los asuntos internos franceses.

Octubre 21/ CUBA: El presidente Fidel Castro cayó por un tropiezo en un acto multitudinario en Santa Clara, a trescientos kilómetros de La Habana , y sufrió una fractura en la rodilla de la pierna izquierda y una fisura en la parte superior del húmero del brazo derecho. El accidente tuvo repercusiones en todo el mundo y generó una pronta reacción en Washington y en Miami. Richard Boucher, vocero del Departamento de Estado, dijo que las heridas sufridas por Castro son poco preocupantes para el gobierno norteamericano y respondió con un No rotundo cuando le preguntaron si la Casa Blanca le deseaba una pronta mejoría.

Octubre 22/ RUSIA: La Cámara baja del Parlamento ratificó el Protocolo de Kyoto, con lo que la Convención podrá comenzar a regir aún sin la participación de Estados Unidos. Para entrar en vigor a nivel internacional, el Protocolo exigía que las naciones firmantes comprendieran en total por lo menos el 55 por ciento de los gases de efecto invernadero. Con el sí de Moscú, el porcentaje sube del 46 al 63 por ciento. En tanto, el gobierno de Estados Unidos reiteró que no tiene intención de ratificar el protocolo, que fue firmado en 1997 por el entonces presidente Bill Clinton.

Octubre 23/ CUBA: Mientras el régimen cubano calificaba de ridículas las declaraciones del gobierno de Estados Unidos a raíz de la caída sufrida el miércoles por Fidel Castro, los mandatarios de varios países de América Latina, entre ellos el presidente de la Argentina , Néstor Kirchner; de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva; de Chile, Ricardo Lagos; de Venezuela, Hugo Chávez, y de México, Vicente Fox, transmitieron a La Habana sus deseos de una pronta recuperación del presidente cubano. El canciller cubano, Felipe Pérez Roque, dijo que los teléfonos de la cancillería de su país están inundados de llamadas de personas que le deseaban a Castro una rápida recuperación.

Octubre 24/ IRAK: En uno de los ataques más sangrientos desde el comienzo de la guerra, rebeldes vinculados con Al Qaeda asesinaron a cerca de 50 soldados iraquíes en una emboscada cerca de la frontera con Irán. Además, un funcionario de la embajada de Estados Unidos en Bagdad murió en un ataque con mor-teros y se convirtió en el primer diplomático norteamericano en perder la vida en Irak. Y en un nuevo capítulo de la crisis de los secuestros, hombres armados raptaron a un niño libanés de 7 años y pidieron 15.000 dólares por su liberación.

Octubre 25/ CUBA: El presidente Fidel Castro reapareció en público por primera vez desde su caída y anunció la suspensión de las transacciones co-merciales en dólares en la isla, debido a lo que calificó de políticas hostiles de Estados Unidos contra sus activos financieros en esa divisa. A pesar de que la tenencia de dólares seguirá siendo legal, los cubanos deberán emplear el llamado peso convertible: una moneda local con valor equivalente al dólar, de uso interno y no reconocida internacionalmente. El presidente cubano aseguró que no se verán afectadas las garantías contraídas por firmas cubanas con extranjeras, ni viceversa, y que no habrá gravamen para el resto de las monedas extranjeras que se aceptan en el país (euros, dólares canadienses y libras esterlinas).

Octubre 26/ ISRAEL: El Parlamento aprobó el levantamiento de colonias judías de los territorios palestinos de la Franja de Gaza y partes de Cisjordania. Para su plan de evacuación, el primer ministro Ariel Sharon contó con el apoyo decisivo de los sectores pacifistas, derrotando a sus aliados de la derecha nacionalista y otros sectores de la coalición de gobierno, que votaron en contra. Sharon había amenazado con destituir a todos los ministros que no votaran a favor, y, de hecho, despidió al ministro sin cartera Uzi Landau y al viceministro de Seguridad Interior, Michael Razton, por haber votado en contra. Observadores palestinos indicaron que la propuesta implica una retirada sólo parcial, ya que el ejército israelí seguirá vigilando las fronteras de Gaza, su espacio aéreo y su costa.

Octubre 27/ URUGUAY: Seguro de un triunfo en la primera vuelta, el candidato del Encuentro Progresista-Frente Amplio, Tabaré Vázquez, cerró su campaña para las elecciones presidenciales del domingo con un acto multitudinario en el centro de Montevideo. Según algunas agencias internacionales, la convocatoria rondó las 200.000 personas, una masividad pocas veces vista en la historia del país. El Frente Amplio impulsa además, en un plebiscito que se realizará en forma paralela a los comicios del domingo, el voto a favor de que el Estado recupere el control de las aguas de superficie y subterráneas en el país.

Octubre 28/ PALESTINA: Muy debilitado por una enfermedad en la sangre que lo mantuvo en cama las últimas dos semanas y le provocó una grave descompensación, el líder palestino Yasser Arafat fue trasladado a Jordania desde donde será llevado a París para ser hospitalizado . Luego de casi tres años, Arafat salió por primera vez de su cuartel general en Cisjordania, donde vive rodeado de tanques y militares israelíes. Ante la gravedad de su situación, el gobierno israelí aseguró que no pondrá trabas a su traslado ni a su regreso. El gobierno francés acordó recibir a Arafat para que sea atendido y enviará un avión a fin de transportarlo.

Octubre 29/ UNIÓN EUROPEA: Los veinticinco jefes de Estado y de gobierno de la Unión Europea firmaron en Roma la primera Constitución del bloque, que regulará la vida de más de cuatrocientos cincuenta millones de personas. La firma tuvo lugar en el salón de los Orazi e Curiazi, donde, hace 47 años, seis países rubricaron los Tratados de Roma, que crearon la primitiva Comunidad Económica Europea. El desafío que Los 25 tienen ahora es la ra-tificación del tratado. Si bien diez países lo harán directamente a través del Parlamento, otros quince lo harán a través de un referéndum, que de tener un resultado adverso abriría grandes interrogantes. España será el primer país que hará la consulta, el próximo 20 de febrero.

ESTADOS UNIDOS: Osama Ben Laden reapareció a sólo 4 días de las elecciones presidenciales por la cadena árabe Al Jazeera, atribuyéndose los atentados del 11-S y amenazando con que puede haber más. Con su mensaje, el líder de Al Qaeda irrumpió con fuerza en la campaña, provocando fuego cruzado entre los candidatos.

Octubre 30/ COLOMBIA: La guerrilla de las FARC rechazó una propuesta del presidente Álvaro Uribe reiterando que sólo hablará de la liberación de los políticos y soldados que mantiene secuestrados si el gobierno ordena desmilitarizar dos regiones del suroeste para lograr el intercambio por guerrilleros detenidos. Uribe había planteado que las FARC se reúnan con delegados del gobierno fuera de Colombia o en una sede diplomática en Bogotá, y ofrecido a la Iglesia como intermediario y a la nunciatura como lugar físico para el intercambio. Raúl Reyes, portavoz de las FARC, señaló que no aceptarán ningún otro tipo de conversación con el gobierno fuera de una zona desmilitarizada, algo que para Uribe no es posible.