Abril / 2004

Abril 1/ UNIÓN EUROPEA: En una operación realizada simultáneamente en Italia, Bélgica, Alemania, Holanda, Grecia y Turquía, fueron arrestados 51 presuntos terroristas de la principal organización terrorista turca de extrema izquierda. Aunque no tendría vinculación con grupos islámicos, el Frente Revolucionario del Partido para la Liberación Popular (DHKP), reivindicó cinco atentados cometidos en Turquía en 2003, y figura en la lista negra de organizaciones terroristas de la UE. Especialistas en contraterrorismo coincidían en señalar que la operación fue el resultado de una creciente cooperación entre las fuerzas de seguridad europeas.

Abril 2/ FRANCIA: En una operación realizada en colaboración con la Guardia Civil de España, la policía francesa arrestó al jefe de logística del grupo terrorista vasco ETA, Félix Ignacio Esparza Luri, al histórico dirigente Félix Alberto López de Lacalle, y a su compañera Mercedes Chivite, ex miembro del temido comando Madrid. Entretanto, trascendió que el Partido Socialista Obrero Español, ganador de las elecciones generales, rechazó una oferta de ETA de iniciar conversaciones de paz, argumentando que primero el grupo debe renunciar a la violencia, y adoptando la misma línea que había mantenido el gobierno de José María Aznar.

Abril 3/ ESPAÑA: Cinco extremistas islámicos partícipes en la masacre de los trenes madrileños, se inmolaron con la detonación de una potente bomba tras haber permanecido cercados por agentes especiales durante más de tres horas en el barrio de Leganés, en el sur de Madrid. Fuentes gubernamentales dijeron que el operativo se concretó tras seguir la pista de los teléfonos móviles usados en la detonación de las mochilas bomba. La policía identificó entre las víctimas al "cerebro" de la masacre de Atocha, un marroquí de 35 años, apodado "El Tunecino".

Abril 4/ IRAK: Seguidores del clérigo radical chiita Moqtada Al Sadr, se enfrentaron a las fuerzas de ocupación en Najaf luego de que las fuerzas españolas dieron muerte a ocho manifestantes que protestaban por la detención de un colaborador de Sadr. La rebelión se extendió a por lo menos cuatro ciudades y dejó un saldo de 31 muertos, entre ellos, diez soldados estadounidenses y un salvadoreño. En una clara señal de la creciente preocupación por la gravedad de los choques, el administrador civil estadounidense en Irak, Paul Bremer, lanzó una severa advertencia a los seguidores de Al Sadr. "Esta mañana, un grupo de personas traspasó una frontera. Han empleado la violencia y esto no va a ser tolerado", dijo Bremer.

Abril 5/ BRASIL: El ministro de Ciencia y Tecnología, Eduardo Campos, calificó de inaceptables las declaraciones de un vo-cero de la Casa Blanca en las que se insinúa que Bra-sil estaría produciendo armas nucleares y que por ello habría impedido a inspectores internacionales examinar sus instalaciones nucleares. A su vez, el canciller Celso Amorim dijo que el proyecto atómico brasileño tiene como objetivo el uso exclusivo para fines pacíficos y que el tema de las inspecciones es una materia técnica exclusiva entre Brasil y la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA). La prensa brasileña, por su parte, publicó que técnicos del gobierno consideran que las inspecciones podrían convertirse en "un tipo de espionaje científico" sobre tecnología que Brasil considera más avanzada y menos onerosa.

Abril 6/ IRAK: Con feroces combates en siete frentes y un levantamiento chiita que desafía cada día con más furia a las fuerzas de la coalición que lidera Estados Unidos, el caos se agravó en todo el país en una jornada que dejó 20 muertos en las filas norteamericanas y decenas de víctimas iraquíes. Tanto chiitas como sunnitas combatieron a las fuerzas estadounidenses en distintas zonas del país; la intensidad de los enfrentamientos convirtió la jornada en la segunda más sangrienta desde el inicio de la guerra.

Abril 7/ ESTADOS UNIDOS: El secretario de Defensa Donald Rumsfeld reconoció que las fuerzas de la coalición enfrentan un "problema serio" en Irak, admitió que perdieron el control de Najaf y adelantó que la ola de violencia lanzada por los chiitas podría obligar a retrasar el previsto regreso de algunas tropas estadounidenses. Pese a todo, el jefe del Pentágono insistió en que la situación es manejable y que, excluida la ciudad de Najaf -donde se refugió el líder religioso chiita Muqtada Al-Sadr-, Irak sigue bajo control de las tropas de ocupación. Destacó además que Estados Unidos no tiene ninguna intención de abandonar el país árabe.

Abril 8/ BOLIVIA: Mientras la poderosa Central Obrera Boliviana anunciaba un paro general a partir de mayo y declaraba la "guerra" al gobierno de Carlos Mesa por la política de hidrocarburos, el canciller Juan Ignacio Siles condicionó una posible venta de gas a Chile, afectado por la crisis energética argentina, a una discusión sobre su reclamo por la salida al mar. Ambos países no tienen relaciones diplomáticas desde 1978 y el gobierno del presidente chileno Ricardo Lagos se niega a discutir el tema bajo el argumento de que se atiene al tratado internacional de 1904, que zanjó las diferencias producidas por la guerra de 1879. En esa negociación, Bolivia perdió sus 400 kilómetros de costa marítima.

Abril 9/ IRAK: El líder radical chiita Muqtada Al Sadr calificó de "enemigo" al presidente norteamericano George W. Bush, y lo instó a que retire sus tropas de Irak o de lo contrario haga frente a una "revolución". Además, señaló que si Bush antes luchaba contra Saddam Hussein, ahora combate a toda una nación, de Sur a Norte, de Este a Oeste.

Abril 10/ IRAK: Mientras delegados del Consejo de Go-bierno iraquí dialogaban en Fallujah con líderes tribales y clérigos para tratar de poner fin a los combates que en los últimos días dejaron más de 450 muertos y miles de heridos, centenares de refuerzos se sumaron a los marines norteamericanos que asedian la ciudad dominada por los insurgentes sunnitas y es escenario de la peor batalla campal que ambas partes libran en la posguerra iraquí. Por otro lado, un grupo de combatientes amenazó con matar y mutilar a un civil estadounidense que capturó en Bagdad si Estados Unidos no cesa su cerco "a las ciudades sagradas". En tanto, un grupo armado desconocido dijo tener como rehenes a 30 personas, entre ellas japoneses, estadounidenses, búlgaros, españoles, israelíes, italianos y coreanos.

Abril 11/ VATICANO: En la ceremonia más blindada de toda la historia del Vaticano, el papa Juan Pablo pidió coraje para hacer frente al terrorismo "este inhumano y extendido fenómeno que niega y vuelve insegura la vida de tanta gente traba-jadora y pacífica". A un mes de los atentados de Madrid, y en momentos de caos y violencia en Irak, en su mensaje Urbi et Orbi, el Papa también destacó la necesidad de que "la tentación de la venganza abra paso a la valentía del perdón". Pese a su fragilidad, el Papa, que en mayo cumplirá 84 años, envió sus augurios en 62 idiomas, con lo que demostró un estado de salud mejorado en comparación con los últimos meses, sobre todo en lo que se refiere a las dificultades de comunicación.

Abril 12/ IRAK: Con una estrategia de secuestros, la insurgencia iraquí continúa aumentando la presión para que las fuerzas lideradas por Estados Unidos pongan fin a la ocupación del país. Un grupo de once trabajadores rusos de una empresa de energía, además de siete contratistas estadounidenses y tres periodistas checos que están desaparecidos, se habrían sumado a la lista de extranjeros que la resistencia iraquí tiene cautivos. En tanto, siete chinos que habían sido tomados como rehenes fueron liberados, mientras continúan en manos rebeldes tres japoneses sobre los que pende la amenaza de ser quemados vivos si Tokio no retira sus tropas de Irak.

Abril 13/ BOLIVIA: En medio de una crisis política que tiene como trasfondo una disputa por el control de los recursos energéticos del país, y una ola de reclamos sociales y económicos de distintos sectores, los quince ministros del ejecutivo boliviano presentaron su renuncia. El presidente Carlos Mesa introdujo de inmediato algunos cambios a su gabinete, el más importante de los cuales fue traspasar al titular del Ministerio de Economía, Xavier Nogales, a la cartera de Hidrocarburos, desplazando a Antonio Araníbar, ex canciller del primer gobierno de Sánchez de Lozada (1993-97) y muy cuestionado por los sindicatos y los partidos de oposición.

Abril 14/ ESTADOS UNIDOS: Tras reunirse con el premier israelí, Ariel Sharon, quien llegó a Washington a presentar su plan de retiro de la Franja de Gaza, el presidente George W. Bush se refirió a los asentamientos judíos en Cisjordania y señaló que los palestinos tienen que reconocer "las nuevas realidades en el terreno", respaldando la política de "hechos consumados" aplicada por Israel desde 1967 en violación de las resoluciones de la ONU. Mientras el gobierno israelí calificó las declaraciones de Bush como un hecho histórico, el primer ministro palestino, Ahmed Qureia, las consideró inaceptables y aclaró que la solución del tema debe surgir de negociaciones y no de lo decidido por el presidente de Estados Unidos.

Abril 15/ NACIONES UNIDAS: La Comisión de Derechos Humanos aprobó por un estrecho margen una resolución que condena a Cuba por violaciones de derechos humanos e insta al gobierno de La Habana a garantizar la libertad de expresión y de reli-gión y a comenzar un diálogo con grupos políticos de la isla para desarrollar las instituciones democráticas y las libertades civiles. La resolución -adoptada tras el voto de 22 países a favor, 21 en contra y diez abstenciones- también pide al gobierno de Fidel Castro que permita la visita de la representante para Cuba del Alto Comisionado de Derechos Humanos de la ONU , Christine Chanet, a quien ya le negó la entrada el año pasado.

Abril 17/ ESPAÑA: El líder socialista José Luis Rodríguez Zapatero fue designado por el Congreso como nuevo presidente de España, casi cinco semanas después de su victoria en las elecciones realizadas tras los atentados de Madrid del 11 de marzo. En su discurso de investidura delineó sus intenciones de gobierno, asentado en la lucha contra el terrorismo, el retorno a la diplomacia europea y las promesas de reformas de los Estatutos de Autonomía y de la Constitución. A estos grandes ejes se suman los anuncios de derogación de ambiciosos proyectos iniciados por Aznar, como el trasvase del río Ebro o la ley de calidad de la enseñanza. Además de mantener su propuesta estrella sobre el eventual retorno de las tropas de Irak.

Abril 17/ ISRAEL: El jefe del movimiento radical islámico Hamas, Abdel Aziz Rantisi, fue asesinado en un ataque con cohetes israelíes en la ciudad de Gaza, menos de un mes después de la eliminación de su antecesor y fundador del grupo, el jeque Ahmed Yassin. Mientras la Autoridad Nacional Palestina calificó el asesinato de "resultado directo" del apoyo brindado por Estados Unidos a Israel, Hamas juró vengar la muerte de su líder y advirtió que "la guerra abierta contra el enemigo israelí continuará hasta la liberación", y anunció que asesinará a cien personas como represalia.

Abril 18/ ESPAÑA: Con 48 horas en la presidencia, el socialista José Luis Rodríguez Zapatero produjo un inesperado cimbronazo internacional al anunciar el "inmediato" retiro de las tropas españolas de Irak, donde durante el fin de semana murieron otros 11 soldados norteamericanos. En una sorpresiva declaración en el Palacio de la Moncloa , anunció que el regreso de los 1300 soldados se hará "en el menor tiempo y con la mayor seguridad posible", y lo fundamentó en las "pocas perspectivas" de que las Naciones Unidas asuman el mando en Irak antes del 30 de junio, que era su explícita condición para que allí permanecieran.

Abril 19/ HONDURAS: El presidente Ricardo Maduro anunció que seguirá los pasos de España y retirará en el menor tiempo posible los 370 soldados que se encuentran en Irak. En el mismo sentido, el secretario de las fuerzas armadas de la República Dominicana , anunció que el contingente do-minicano compuesto por 300 soldados regresará al país en 15 días. Las tropas de Honduras y la República Dominicana -al igual que las de El salvador- están integradas al contingente español que conforma la Brigada Plus Ultra, aunque están bajo las órdenes del comando militar polaco.

Abril 20/ GRAN BRETAÑA: En un significativo giro político, el primer ministro Tony Blair, anunció la convocatoria a un referéndum sobre la nueva Constitución europea, que podría ser aprobada en Bruselas a fines de junio. "Es hora de decidir si nuestro destino es ser un socio importante y aliado de Europa o si nos quedamos al margen", sostuvo Blair ante los miembros de la Cámara baja del Parlamento. Hasta ahora, Blair había rechazado cualquier posibilidad de referéndum sobre la futura carta magna europea, que en su opinión contribuirá a hacer más eficaz a la Unión Europea a partir de su ampliación el 1º de mayo próximo, fecha en que se incorporarán 10 nuevos Estados miembro.

Abril 21/ IRAK: Una ola de ataques que incluyó la explosión de cinco coches bomba frente a tres comisarías y a una academia de policías de la ciudad de Basora dejó un saldo de 68 muertos, entre ellos 23 niños que iban al colegio. Las autoridades iraquíes responsabilizaron a la red terrorista Al Qaeda por los ataques, los más sangrientos que se registraron en esta ciudad de mayoría chiita, bajo control británico, desde que comenzó la ocupación de Irak hace un año. Entretanto, en Fallujah -uno de los mayores bastiones de la resistencia sunnita- una batalla de cuatro horas entre las fuerzas norteamericanas y la insurgencia, que dejó 20 iraquíes muertos, puso en peligro un acuerdo que busca lograr la paz en la ciudad.

Abril 22/ RUSIA: Luego de recibir en Moscú a la delegación de la Comisión Europea encabezada por su titular, Romano Prodi, el presidente Vladimir Putin anunció que Rusia y la Unión Europea llegaron a un acuerdo casi completo para responder a los problemas que planteará a Moscú la ampliación de la Unión Europea a diez nuevos países, algunos de ellos ex miembros del Pacto de Varsovia. Putin se mostró satisfecho porque se hayan solucionado las "cuestiones esenciales" del problema de Kaliningrado -enclave báltico ruso que quedará rodeado por Polonia y Lituania-, uno de los principales puntos de conflicto entre Moscú y Bruselas, y elogió "el desarrollo positivo" de las negociaciones.

Abril 23/ ISRAEL: Luego de que en las últimas cuatro semanas hizo ejecutar a los dos mayores líderes de Hamas, Ariel Sharon anunció a la prensa que se declaraba liberado del acuerdo que hace tres años estableció con el mandatario norteamericano George W. Bush para preservar la vida del líder palestino Yasser Arafat. Sharon responsabiliza a Arafat por la muerte de más de 900 israelíes caídos desde el comienzo del actual levantamiento palestino, la Intifada , en setiembre del 2000, y lo acusa de haber boicoteado toda iniciativa de paz a cambio de territorios. De inmediato los palestinos advirtieron sobre las gravísimas consecuencias de un ataque a su líder histórico, mientras que la Casa Blanca señaló que no admitirá que se actúe con violencia contra el mandatario palestino.

Abril 24/ IRAK: La escalada de violencia continuó con una de ola de ataques con bombas, cohetes y morteros en distintos puntos del país que causó la muerte de por lo menos diez estadounidenses y 40 iraquíes. Incluso se registró un atentado suicida a una plataforma petrolera marítima frente a la costa de Basora. Los insurgentes habían atacado en los últimos meses oleoductos y otras instalaciones petroleras, pero este atentado marítimo es el primero de este tipo desde que comenzó la invasión en marzo de 2003. Además, un comunicado militar anunció que un sargento norteamericano que había desaparecido dos semanas atrás fue hallado sin vida.

Abril 25/ ESTADOS UNIDOS: En una de las mayores manifestaciones en la historia norteamericana, cientos de miles de personas marcharon en Washington para exigir que se mantenga el derecho al aborto. La masiva manifestación puso en el tapete el debate en torno de la legalización del aborto, tema que ha pasado a ser central en la campaña por la Casa Blanca , con miras a las elecciones presi-denciales. Mientras que George W. Bush ha manifestado públicamente su oposición al aborto, su principal contrincante, el senador demócrata John F. Kerry, ha señalado que si bien no lo apoya personalmente, está en favor del derecho de las mujeres a decidir sobre su embarazo. Sus dos hijas, incluso, participaron en la manifestación.

Abril 26/ IRAK: Vestidos con túnicas, con la barba crecida y los rostros demacrados, tres italianos secuestrados por los rebeldes iraquíes, que se temía podrían estar muertos, aparecieron en un video difundido por la cadena Al Arabiya, mientras sus captores amenazaban con ejecutarlos en un plazo de cinco días si no ven en Italia una manifestación pública masiva contra la política del premier Silvio Berlusconi respecto de Irak. El mensaje fue inmediatamente rechazado por la clase política italiana que se opuso a cualquier extorsión de parte de terroristas. Pero provocó alivio en un país que sigue de cerca la suerte de los rehenes luego de que uno de ellos, Fabrizio Quattrocchi, fuera asesinado dos semanas atrás.

Abril 27/ UNIÓN EUROPEA: La Comisión Europea recibió en Bruselas al líder libio Muammar Khadafy, otrora considerado uno de los hombres más peligrosos del mundo, con el fin de acelerar las relaciones bilaterales y poner en marcha una sociedad entre la Unión Europea y África del Norte. En su primer viaje ofi-cial a Europa desde 1989, el líder libio participó en una comida ofrecida por el primer ministro belga, Guy Verhofstadt, a la que concurrió el mundo diplomático, político y económico de Bruselas, y ofreció una convivencia pacífica con Occidente y numerosas oportunidades de negocios, aunque también incluyó una velada amenaza de retornar a la violencia en caso de ser provocado.

Abril 28/ TAILANDIA: Ciento doce muertos fue el saldo que dejaron los combates entre la policía y jóvenes musulmanes que, armados con machetes, atacaron simultáneamente más de 15 comisarías en el sur del país para robar armas y municiones. Si bien ningún grupo reivindicó los ataques coordinados, las autoridades acusaron a los separatistas, que buscan crear una nación musulmana en el sur de Tailandia, mayoritariamente budista.

Abril 29/ EL VATICANO: Ante unas 5000 personas que marcharon con banderas de la paz hasta la plaza de San Pedro, Juan Pablo II volvió a suplicar por la liberación de los tres rehenes italianos capturados en Irak, y pidió también "por todos los que sufren en aquel país". Aunque el Papa no se asomó por la ventana de su estudio del Palacio Apostólico, para que el gesto no fuera usado políticamente, su mensaje, que cerró una marcha de solidaridad con las familias de los rehenes, llegó de boca del "canciller" del Vaticano, monseñor Giovanni Lajolo. "En nombre del único Dios, que a todos nos juzgará, Juan Pablo II renueva a los captores su urgente súplica para que las personas secuestradas puedan volver a sus familias", dijo el prelado, en medio de un silencio conmovedor.

Abril 30/ ESTADOS UNIDOS: Luego de la indignación que en todo el mundo provocó la difusión de terribles imágenes de presos de guerra iraquíes atormentados por militares norteamericanos, el presidente George W. Bush declaró estar profundamente disgustado por la forma en la que se maltrató a los prisioneros en Irak y que los responsables serán castigados. Por su parte, el primer ministro británico, Tony Blair, afirmó estar "hondamente horrorizado y consternado". Por su parte, Amnistía Internacional denunció a Estados Unidos y el Reino Unido por la práctica sistemática de tormentos mediante un informe titulado "Irak: las torturas no son aisladas", pero tanto Bush como Blair rechazaron que se trate de algo habitual.