Marzo / 2004

Marzo 1/ HAITÍ: Encabezados por el ex comisario Guy Philippe, los rebeldes que el 5 de abril se levantaron en armas contra el ahora exiliado presidente Jean Bertrand Aristide, ingresaron a Puerto Príncipe donde fueron aclamados por la población. Mientras doscientos soldados estadounidenses, cien franceses y cincuenta canadienses aseguraban los lugares clave de la capital, los jefes rebeldes se reunieron con los representantes de la oposición a Aristide -que siempre mantuvieron distancia de los insurgentes armados, pero nunca condenaron su levantamiento- y acordaron un lugar para los rebeldes en la transición política. Se espera que en las próximas horas Estados Unidos inicie el despliegue de otros 200 marines, que Francia envíe 140 efectivos más y Canadá otros 100. Chile prometió 270 soldados y Brasil se mostró dispuesto a participar en esta misión internacional que podría sumar 5000 efectivos y duraría tres meses, hasta que se realicen comicios para elegir nuevo presidente y Parlamento.

Marzo 2/ IRAK: En la jornada más sangrienta desde la caída de Saddam Hussein, por lo menos 182 personas murieron y otras 556 resultaron heridas en una serie de atentados coordinados contra mezquitas chiitas en las ciudades de Bagdad y Kerbala, perpetrados cuando miles de peregrinos celebraban la principal fiesta religiosa de esa comunidad. Si bien ninguna organización reivindicó los ataques, tanto Estados Unidos como el Consejo de Gobierno Provisorio iraquí acusaron a Abu Musab Al Zarqawi, un terrorista jordano a quien Washington vincula con la red Al Qaeda. En tanto, el Consejo de Gobierno transitorio iraquí decretó tres días de luto nacional y anunció que se aplaza la firma de la Constitución provisional prevista para el día siguiente.

Marzo 3/ IRAK: Entre muestras de dolor e indignación, miles de iraquíes despidieron los restos de las víctimas de los atentados en Bagdad y Kerbala, cuyo número total trepó a 271, mientras crecían las protestas contra las tropas de ocupación británicas y estadounidenses. Mientras un comunicado atribuido a Al Qaeda y enviado al diario árabe londinense Al Quds negó toda responsabilidad en los ataques, tanto el consejo de gobierno iraquí como Estados Unidos insistieron en que los responsables de los ataques están vinculados a la red terrorista, ya que la organización de los atentados estuvo tan bien coordinada que debió tramarse desde afuera. Por su parte, en una muestra de unidad, representantes chiitas, sunnitas y kurdos se presentaron en este sentido ante la prensa para exhortar a los iraquíes a mantener la unidad y quitar a los enemigos la oportunidad de causarle mal a la nación.

Marzo 3/ IRAK: Entre muestras de dolor e indignación, miles de iraquíes despidieron los restos de las víctimas de los atentados en Bagdad y Kerbala, cuyo número to-tal trepó a 271, mientras crecían las protestas contra las tropas de ocupación británicas y estadounidenses. Mientras un comunicado atribuido a Al Qaeda y enviado al diario árabe londinense Al Quds negó toda responsabilidad en los ataques, tanto el consejo de gobierno iraquí como Estados Unidos insistieron en que los responsables de los ataques están vinculados a la red terrorista, ya que la organización de los atentados estuvo tan bien coordinada que debió tramarse desde afuera. Por su parte, en una muestra de unidad, representantes chiitas, sunnitas y kurdos se presentaron en este sentido ante la prensa para exhortar a los iraquíes a mantener la unidad y quitar a los enemigos la oportunidad de causarle mal a la nación.

Marzo 4/ VENEZUELA: Mientras la calma retornaba a Caracas tras cinco días de protestas que comenzaron luego de que la justicia electoral pusiera en duda cientos de miles de firmas recolectadas por la oposición para forzar la retirada del presidente Hugo Chávez, el embajador de Venezuela ante la ONU , Milos Alcalay, renunció en Nueva York arguyendo su desacuerdo con la política de represión del gobierno de Chávez, el deterioro de la democracia y las violaciones de derechos humanos. Al respecto, la embajada venezolana en Washington criticó la medida y afirmó que Alcalay había apoyado un intento fallido de golpe de Estado en abril de 2002.

Marzo 5/ CHINA: Con un discurso en el que se comprometió a ayudar al postergado sector campesino, el primer ministro Wen Jiabao abrió la sesión anual del Parlamento, que deberá aprobar una serie de reformas constitucionales históricas. La más importante es la introducción de artículos que garanticen la protección de la propiedad privada, giro sin precedente para este régimen comunista que intenta proteger la creciente inversión privada, clave para la expansión económica. La reforma marcará el final de la economía planificada que impuso Mao Tse Tung en 1949 y que en las últimas décadas fue dejando paso a la llamada "economía socialista de mercado". También representa una garantía constitucional para los inversores, que ahora la dirigencia china reconoce como fundamentales para la economía y la sociedad. En las enmiendas constitucionales también estarán contemplados por primera vez los derechos humanos, aunque en la concepción china no incluyen los derechos políticos.

Marzo 6/ ESTADOS UNIDOS: Como parte de la intensificación de la campaña electoral por la Casa Blanca , el candidato demócrata John Kerry acusó al presidente George W. Bush, de acordarse de la minoría de origen hispano del país -que representa unos ocho millones de votos- y de América Latina sólo durante el año electoral y cuando busca un nuevo mandato. El senador Kerry, que se encuentra en Houston, la tierra de Bush, haciendo campaña, afirmó que si gana las elecciones de noviembre próximo, los latinos y América Latina no serán secundarios en su gobierno, reiteró su compromiso de hacer realidad una auténtica reforma migratoria, y subrayó que la relación con América Latina será un componente central de su política exterior.

Marzo 7/ ESTADOS UNIDOS: La embajadora norteamericana en Brasil, Donna Hrinak, declaró durante un seminario en Miami que si Brasilia quiere continuar en buenas relaciones con Estados Unidos tiene que "calibrar cuidadosamente su oposición" a cuestiones clave para la administración de George W. Bush, como la situación en Venezuela y Cuba. Hrinak señaló que Washington intentó en los últimos meses no reaccionar frente a temas que no son fundamentales para sus intereses como el aumento de trámites para que los norteamericanos ingresen en Brasil, la mayor dureza de Itamaraty en las negociaciones comerciales en la OMC y las críticas de Lula a la tendencia bélica del gobierno de Bush, pero que la posición no será la misma ante la actitud que tome Brasil frente a la coyuntura de Venezuela en relación con el tema petrolero y el papel geopolítico e ideológico que está tomando este país a partir de las relaciones del presidente Hugo Chávez con Fidel Castro.

Marzo 8/ IRAK: El Consejo de Gobierno suscribió una histórica Constitución interina, luego de un acuerdo que permitió resolver las objeciones presentadas por el más poderoso dirigente religioso chiita del país. La firma de la Ley para la Administración de Irak en el Período de Transición abre el camino hacia el traspaso de poderes a los iraquíes y la disolución de la Autoridad Provisional de la coalición el 30 de junio. La Constitución interina garantiza a los iraquíes derechos civiles que no tenían durante el régimen de Saddam Hussein, como la creación de partidos o sindicatos y prevé un cupo de 25 por ciento para las mujeres en el Parlamento.

Marzo 9/ VENEZUELA: El presidente Hugo Chávez amenazó a Estados Unidos con un boicot petrolero si Washington desestabiliza a su gobierno o si lo somete a un bloqueo. Según Chávez, el principal motivo de Estados Unidos para contribuir a forzar su salida del cargo de presidente es el hidrocarburo. Sin embargo, el mismo día en que se conocieron sus declaraciones a la prensa francesa, el gobierno otorgó una concesión a la empresa estadounidense Chevron-Texaco para explotación de gas.

Marzo 10 / CUBA: El canciller Felipe Pérez Roque regresó al país luego una gira por Chile, Paraguay y la Argentina , en la que uno de los principales objetivos fue conseguir apoyo contra una probable resolución de condena en la Comisión de Derechos de Humanos de Naciones Unidas, que sesionará en Ginebra a partir del lunes próximo. La gira se enmarca en una gran actividad diplomática y política que La Habana está desplegando en los países latinoamericanos para conseguir la abstención de estos países. En este sentido, el Movimiento Mexicano de Solidaridad con Cuba aprobó hace tres días una declaración pidiendo al presidente Vicente Fox que se abstenga de votar o aprobar cualquier resolución condenatoria contra el gobierno cubano.

Marzo 11/ ESPAÑA: Las explosiones casi simultáneas de bombas colocadas en cuatro trenes repletos de trabajadores y estudiantes en las terminales ferroviarias madrileñas de Atocha, Santa Eugenia y El Pozo dejaron un saldo de cerca de 200 muertos y más de 1400 heridos. En medio del horror y la confusión, el gobierno español, por medio de su ministro del Interior, Angel Acebes, declaró que la línea de investigación central sobre la autoría del mayor atentado terrorista en la historia de España apuntaba a la banda terrorista vasca ETA. Estos atentados, perpetrados a sólo tres días de las elecciones generales, provocaron consternación en todo el mundo, donde la condena fue unánime. Fueron calificados de "monstruosos" por las Naciones Unidas y considerados como "una declaración de guerra contra la democracia" por el Parlamento Europeo.

Marzo 12/ IRÁN: En respuesta a una resolución del Organismo Internacional de Energía Atómica en la que se acusa a Teherán de ocultar actividades nucleares, Hasan Rowhani, principal negociador de Irán ante la agencia de las Naciones Unidas, anunció que su gobierno congeló por tiempo indefinido las actividades del organismo en el país. Además señaló que la resolución, si bien elogia a Teherán por permitir inspecciones a sus plantas nucleares, es "injusta y engañosa" ya que el fin del programa nuclear es construir plantas de electricidad. El gobierno de Estados Unidos, que incluyó a Irán en su eje del mal, sospecha que Teherán está fabricando armas nucleares de manera secreta.

Marzo 13/ ESPAÑA: Pocas horas después de las elecciones presidenciales, el gobierno español anunció el hallazgo de un video en el que un supuesto vocero de la red terrorista Al Qaeda atribuye a esta organización la autoría de los ataques de Madrid en los que murieron 200 personas y afirma que fue una revancha por el apoyo que el gobierno de José María Aznar dio a las fuerzas de la coalición en la guerra de Irak. El fanatismo integrista ubicó así al país en la mira del terrorismo internacional y puso en grosera duda la insistencia con que el gobierno intentó responsabilizar por la matanza a la banda terrorista ETA, incluso cuando se acumulaban indicios que apuntaban al integrismo islámico.

Marzo 14/ ESPAÑA: El candidato del Partido Socialista Español, José Luis Rodríguez Zapatero se impuso en los comicios presidenciales con el 42,64% de los votos, lo que representa 164 bancas en el Parlamento. El Partido Popular, que postulaba a Mariano Rajoy al cargo presidencial, obtuvo el 37,65% de los sufragios, 148 escaños. Rodríguez Zapatero había prometido durante la campaña electoral que una de sus primeras decisiones sería retirar de Irak a los 1300 soldados españoles destinados allí, a menos que haya un mandato expreso de las Naciones Unidas para una misión internacional. Según la mayoría de los analistas, fluyó un voto de dolor e indignación que arrojó una sorpresa mayúscula en los sectores de poder españoles y en el Partido Popular de Aznar donde no se esperaba una derrota en las urnas.

Marzo 15/ VENEZUELA: La sala electoral del Tribunal Supremo de Justicia ordenó levantar las objeciones a 876.017 firmas que respaldan un referéndum respecto de la continuidad del presidente Hugo Chávez en el poder. Sin embargo, todavía no hay certezas, ya que un número indeterminado de firmantes podría decidir que su rúbrica sea anulada en el proceso que se abre ahora para ratificar las firmas que estuvieron en duda. La decisión judicial obligaría a la Comisión Nacional Electoral a rever su decisión de considerar que las firmas presentadas por la Coordinadora Democrática eran insuficientes.

Marzo 16/ ESTADOS UNIDOS: En un breve contacto con la prensa, el presidente George W. Bush pidió a sus aliados de Europa, en especial a España y Gran Bretaña, que no retiren sus tropas de Irak, como ha prometido que hará el futuro gobierno socialista de España, y los urgió a permanecer unidos frente al terrorismo ya que "Al Qaeda nos quiere fuera de Irak". En forma paralela, la Casa Blanca dejó entrever que podría presentar una nueva resolución en las Naciones Unidas para evitar que España ordene una salida de sus tropas.

Marzo 17/ IRAK: La explosión de un coche bomba voló el hotel Mount Lebanon, ubicado en el corazón de Bagdad, y dejó por lo menos 29 muertos y 45 heridos. El ataque al hotel de seis pisos, donde se alojaban muchos egipcios de Oruscom -una empresa de comunicaciones-, y civiles británicos y norteamericanos se considera parte de una escalada terrorista que muchos temían al cumplirse el primer aniversario de la operación militar norteamericana. Según el coronel norteamericano Ralph Baker, el atentado tiene la marca de la red Al Qaeda y señaló a Abu Musab Al Zarqawi, jefe operativo de la red de Osama Ben Laden, que según Washington busca provocar una guerra civil entre chiitas, sunnitas y kurdos.

Marzo 18/ KOSOVO: Serbios y albaneses volvieron a enfrentarse en distintos puntos de la región en encarnizados choques que elevaron a treinta y uno el número de muertos en las últimas horas. Los incidentes fueron los de mayor gravedad desde que las fuerzas de la OTAN y de las Naciones Unidas forzaron la salida de las fuerzas serbias de la región, y tomaron el control de Kosovo, en 1999. Mientras se extendían los enfrentamientos contra las fuerzas internacionales, la OTAN decidió reforzar sus operaciones con el envío de otros 1000 efectivos para intentar contener un nuevo foco de conflicto que amenaza la estabilidad en los Balcanes.

Marzo 19/ IRAK: El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, viajó a Bagdad por el primer aniversario de la guerra y, tras encontrarse con dirigentes iraquíes y con el administrador civil norteamericano, Paul Bremer, declaró en una conferencia de prensa que "más allá de las crecientes dificultades y críticas, la coalición todavía es fuerte, con 30 países que están cumpliendo su trabajo" y "que no es momento de decir basta ni de escapar y esconderse", en alusión al anuncio del futuro jefe de gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, de que retirará las tropas españolas de Irak. Entretanto, miles de manifestantes de todas las religiones marcharon en Bagdad para pedir que no se retrase el traspaso de poder y que las tropas extranjeras salgan del país, mientras que en ciudades de Europa, Estados Unidos y Asia miles de personas salieron a manifestar pidiendo el fin de la ocupación militar en el país árabe y contra el terrorismo.

MARZO 20/ TAIWÁN: Un día después de sobrevivir a un atentado que conmocionó a los taiwaneses, el presidente Chen Shui-bian, fue reelegido para un nuevo mandato por un estrechísimo margen de votos, 50,12% contra 49,88%. Los analistas califican el triunfo de Chen como una victoria a medias, ya que el polémico referéndum que el mandatario, de orientación independentista, convocó para aumentar las defensas militares contra China no consiguió suficiente apoyo popular. El candidato opositor Lien Chan, por su parte, cuestionó rápidamente el resultado, calificó los comicios de irregulares y exigió su anulación.

Marzo 21/ AFGANISTÁN: Más de cien muertos fue el saldo de los enfrentamientos que se desataron en la provincia de Herat luego del asesinato de Mirwais Sadiq, ministro de Aviación Civil e hijo del poderoso gobernador de Herat, Ismail Khan. Tras conocerse la noticia del homicidio, Khan culpó a fuerzas leales, a un ex comandante del gobierno en la provincia, Zahir Nayebzada, y atacó su residencia provocando violentos choques. Sadiq es el tercer miembro del gabinete del presidente Hamid Karzai que es asesinado, y el segundo ministro de Aviación Civil que muere desde que el gobierno asumió el poder, a fines de 2001.

Marzo 22/ ISRAEL: Cientos de miles de palestinos salieron a las calles de Gaza clamando por venganza y prometiendo represalias contra Israel y Estados Unidos por la muerte del fundador de Hamas, el jeque Ahmed Yassin, asesinado en la madrugada en un ataque israelí con misiles. El atentado provocó fuertes condenas en la Unión Europea , en las Naciones Unidas y en el mundo árabe y virtualmente sepultó las esperanzas de rehacer la llamada "hoja de ruta", que prevía el fin de la violencia y la creación de un Estado palestino el año próximo. Estados Unidos optó por llamar a ambos bandos a actuar con moderación, mientras que el primer ministro israelí Ariel Sharon defendió su decisión de atacar a Yassin, un cuadripléjico que se trasladaba en silla de ruedas, al que calificó como "el cerebro gris del terror palestino".

Marzo 23/ ISRAEL: Pese a las fuertes condenas de la comunidad internacional, el ministro de Defensa Shaul Mofaz advirtió que Israel continuará con su política de asesinatos selectivos, que intentará matar a los líderes de Hamas antes de un posible retiro de sus fuerzas de la Franja de Gaza y que Yasser Arafat puede ser el próximo blanco de sus misiles. Por su parte, el nuevo líder de Hamas en Gaza, el médico pediatra Abdel Aziz Rantisi, declaró una "guerra abierta" contra Israel.

Marzo 24/ ESPAÑA: José Luis Rodríguez Zapatero se mantuvo firme ante la doble presión que, por separado y en persona ejercieron el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, y el primer ministro británico, Tony Blair, para que revisara su anunciado retiro de las tropas españolas de Irak. Zapatero condicionó esa permanencia a que el mando militar en la zona fuera asumido por Naciones Unidas y reiteró que tiene un mandato popular al respecto. Pero no sólo fue el mensaje, sino también la forma, ya que Zapatero hizo esperar a Powell durante casi media hora mientras departía con el presidente francés, Jacques Chirac, que meses atrás fue denostado por Washington como vocero de la Vieja Europa por su rechazo a la invasión norteamericana en Irak.

Marzo 25/ LIBIA: El primer ministro británico, Tony Blair, fue recibido en Trípoli con sonrisas y apretones de mano por el coronel libio Muammar Khadafy, en un encuentro histórico que marcó la reincorporación del país norafricano a la comunidad internacional tras tres décadas de aislamiento. Ambos gobernantes acordaron luchar juntos contra el terrorismo, alentar la cooperación militar, fomentar inversiones petroleras e intensificar sus relaciones comerciales y culturales. Blair señaló que el rechazo de Libia -considerado en una época un santuario del terrorismo- a las armas prohibidas y su acercamiento a Occidente podrían funcionar como un modelo para que otras naciones árabes den la espalda al extremismo islámico.

Marzo 26/ UNIÓN EUROPEA: Los jefes de Estado y de gobierno de la UE , reunidos en Bruselas, exigieron a las Naciones Unidas una nueva resolución del Consejo de Seguridad para el envío de tropas a Irak a fin de sostener el rol vital de esta organización en el convulsionado país. La declaración conjunta señala que para que la transferencia del poder en Irak, prevista para el 30 de junio, se lleve a cabo con éxito es esencial que las Naciones Unidas asuman un papel destacado y que cuenten con un poder real. Además, los líderes europeos decidieron sostener la lucha contra el terrorismo con la designación del ex secretario de Estado holandés Gijs de Vries, como coordinador de la lucha antiterrorista europea.

Marzo 27/ SAN CRISTOBAL Y NIEVES: La Comunidad del Caribe (CARICOM) decidió no reconocer al gobierno de Haití y lamentó la decisión del primer ministro haitiano, Gerard Latortue, de suspender la participación de su país en la cumbre de la organización caribeña por su postura ante el traslado del derrocado presidente Jean Bertrand Aristide a un exilio temporal en Jamaica. Los líderes caribeños dijeron que volverán a tratar el caso haitiano en julio en una nueva cita cumbre y que continuarán trabajando junto con las Naciones Unidas y otros organismos internacionales para determinar cuáles fueron las causas por las que renunció el presidente constitucional y fue obligado al exilio.

Marzo 28/ FRANCIA: La izquierda se impuso en la segunda vuelta de las elecciones regionales, que resultaron un claro voto castigo al gobierno de Jacques Chirac. El socialismo, en alianza con comunistas y ecologistas, consiguió el 50% de los votos, mientras que la coalición de centroderecha de Chirac obtuvo el 37% de los sufragios y la ultraderecha el 13%. Pese a no te-ner influencia directa sobre un par-lamento dominado por la derecha, estos resultados podrían forzar al gobierno a poner en marcha un proceso de cambios que incluiría el relevo del primer ministro Jean Pierre Raffarin.

Marzo 29/ ESTADOS UNIDOS: El pre-sidente George W. Bush oficializó en la Casa Blanca el ingreso de Lituania, Leto-nia, Estonia, Bulgaria, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia a la OTAN. La bienvenida formal de los siete nuevos socios, que ya participan en las operaciones de esta-bilización más importantes de la OTAN -todos han enviado efectivos a Kosovo, Bosnia y Afganistán, y seis de ellos tienen tropas en Irak- se realizará el 2 de abril en Bruselas. Esta histórica ampliación de la alianza militar atlántica hasta la frontera con Rusia fue recibida con inquietud en Moscú. El titular de la comisión de asuntos internacionales de la cámara baja del parlamento ruso, Konstantin Kosachyov, declaró que "las medidas de la OTAN tienen un carácter hostil hacia Rusia", al referirse especialmente a la decisión de desplegar aviones cazas F-16 en Lituania, cerca de la frontera con Rusia, como parte de la defensa aérea de los nuevos miembros.

Marzo 30/ BOLIVIA: Un ex empleado de la Corporación Minera de Bolivia hizo detonar cinco cartuchos de dinamita que llevaba adosados a su cuerpo en el edificio del Congreso, en pleno centro de La Paz. El estallido mató al minero y a dos policías que intentaban disuadirlo e hirió a otros diez efectivos de seguridad. El ministro de gobierno, Alfonso Ferrufino, descartó que el ataque representara un golpe político y aclaró que se trata-ba de un minero desesperado por el atraso en el pago de su pensión. Por su parte, el presidente Carlos Mesa visitó el lugar de la explosión y consideró el ataque suicida como un hecho aislado y pidió a los dirigentes sindicales tranquilidad y reflexión.

Marzo 31/ IRAK: Los cadáveres de cuatro estadounidenses pertenecientes a una empresa privada de seguridad contratada por el ejército de Estados Unidos que habían muerto en una emboscada, fueron quemados y mutilados por una turba que luego los arrastró por las calles de Fallujah y los colgó de un puente sobre el río Éufrates. El vocero de la Casa Blanca , Scott McClellan, declaró que estos ataques son obra de personas que intentan impedir que avance la democracia, y señaló como responsables a terroristas y remanentes del régimen de Saddam Hussein. Horas antes, cinco soldados norteamericanos murieron cuando su vehículo pasó sobre una bomba colocada al borde de una ruta al oeste de Bagdad.