Febrero / 2004

Feb. 1/ IRAK: Un doble atentado suicida en la ciudad de Erbil destruyó los locales del Partido Democrático y de la Unión Patriótica , los dos partidos que gobiernan el Kurdistán, ocasionando la muerte de 57 personas y más de 200 heridos. Entre las víctimas fatales se encuentran los líderes de ambas organizaciones, que participaban de los multitudinarios festejos del "día del sacrificio", quienes presionaban a Estados Unidos y a las autoridades iraquíes para lograr la autonomía regional. El atentado, atribuido a los seguidores del régimen de Saddam Hussein, coincidió con la visita a Bagdad del subsecretario de Defensa estadounidense, Paul Wolfowitz.

Feb. 2/ ESTADOS UNIDOS: El presidente George W. Bush presentó al Congreso el presupuesto federal para el año 2005, que será de 2,4 billones de dólares y que provocará un déficit sin precedentes de 521.000 millones de dólares. Para el ejercicio que comienza el 1 de octubre de este año, el presupuesto para la Defensa aumentará un 7% y llegará a 401.000 millones de dólares, sin tener en cuenta el costo de las futuras operaciones en Irak y en Afganistán, para lo que pedirá una nueva partida después de las elecciones presidenciales de noviembre próximo. Según el proyecto, el dinero para el Departamento de Seguridad Interna, encargado de la lucha contra el terrorismo en territorio estadounidense, aumentará un 9,7% y con lo que llegará a 30.000 millones de dólares. Para acomodar estos incrementos de gastos militares y policiales, el gobierno ha reducido las asignaciones para otras áreas como la educación y la salud.

Feb. 3/ IRÁN: El Frente de Participación Islámica de Irán, el principal partido reformista y el más numeroso en el Parlamento, anunció que no participará en las elecciones parlamentarias convocadas para el 20 de febrero próximo en protesta por la exclusión de sus listas de miles de candidatos por parte del Consejo de Guardianes. Los reformistas están liderados por el presidente Mohammed Khatami, aunque su poder de decisión es acotado por los conservadores que, guiados por el líder espiritual del país, el ayatollah Ali Khamenei, controlan los lugares clave y han obstaculizado el cumplimiento de la agenda presidencial. La crisis generó preocupación internacional sobre la legitimidad de la votación.

Feb. 4/ ESTADOS UNIDOS: El presidente George W. Bush reclamó al secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, que sus asesores medien entre las facciones en disputa en Irak y forjen un consenso en torno a un plan que permita transferir la soberanía a un gobierno iraquí para el 30 de junio. Actualmente, rige una administración civil norteamericana a cargo de un estadounidense, Paul Bremer, secundado por un Consejo de Gobierno integrado por representantes de las distintas facciones iraquíes. Como lo hizo antes y durante la guerra, Estados Unidos había eliminado completamente a la ONU de este proceso de transición, pero la necesidad de ordenar el enredo iraquí en un año en el que Bush busca su reelección, parece haber sido la clave del giro.

Feb. 5/ ESTADOS UNIDOS: En otro golpe a la credibilidad de los argumentos norteamericanos para lanzar la operación militar en Irak, el jefe de la CIA , George Tenet, afirmó que los analistas de su agencia nunca dijeron que hubiera una amenaza inminente de parte de Bagdad. También señaló que Irak tenía la capacidad y la infraestructura para reanudar la producción de armas biológicas y que tal vez se sobreestimaron los progresos que Saddam estaba haciendo. Por su parte, el presidente George W. Bush, volvió a reconocer que su país no encontró las armas de destrucción masiva que supuestamente tenía el derrocado líder iraquí, Saddam Hussein, aunque opinó que su gobierno hizo lo correcto al declarar la guerra.

Feb. 6/ RUSIA: A tan sólo cinco semanas de los comicios presidenciales, por lo menos 39 personas murieron y más de 120 resultaron heridas cuando una poderosa bomba explotó en el subterráneo de Moscú. El presidente Vladimir Putin acusó directamente al líder independentista checheno Aslan Masjadov, que dirige el ala menos radical de la guerrilla separatista, al tiempo que exhortó a la comunidad internacional a "unir sus fuerzas para combatir el terrorismo", al que calificó de "peste del siglo XXI".

Feb. 7/ HAITÍ: Catorce personas murieron cuando un cuerpo de 300 policías intentó sin éxito retomar el control de Gonaives, la cuarta ciudad del país, ocupada por militantes opositores al gobierno de Jean Bertrand Aristide. Los rebeldes reclaman la renuncia del mandatario al que acusan de autoritarismo y de haberse enriquecido escandalosamente.

Feb. 8/ ISRAEL: Fuentes gubernamentales anunciaron que el premier Ariel Sharon dispuso acortar en 100 kilómetros el muro de seguridad que separa Israel de Cisjordania. La decisión apunta a atraer el respaldo de Was-hington a la polémica muralla, que originalmente debía extenderse a lo largo de 700 ki-lómetros, y a evitar un dictamen desfavorable en el Tribunal Internacional de Justicia, que a fin de mes emitirá un fallo sobre el proyecto.

Feb. 9/ HAITÍ: La violencia y la anarquía se extendieron en Haití luego de que grupos re-beldes anunciaron que habían logrado controlar, en total, once ciudades, tras feroces enfrentamientos que elevaron a 40 el número de muertos, desde el jueves pasado. Mientras los combates se extendían en distintos puntos del país y la oposición política analizaba sumarse a la insurgencia, el gobierno no lograba retomar el control de las ciudades ocupadas por insurgentes y se intensificaban los llamados internacionales para restablecer la calma en el país más pobre de América Latina.

Feb. 10/ IRAK: Por lo menos 55 personas murieron y 67 resultaron heridas al estallar un coche bomba frente a una comisaría en la ciudad de Iskandariyah, 45 kilómetros al sur de Bagdad, mientras una multitud de civiles iraquíes completaba formularios para enrolarse en la policía local. El ataque se produjo luego de reiteradas advertencias de la resistencia de que realizaría más ataques contra los iraquíes que colaboran con las fuerzas de ocupación y un día después de que las autoridades norteamericanas revelaran un plan de la red terrorista Al Qaeda para provocar un conflicto religioso en Irak.

Feb. 11/ ESTADOS UNIDOS: Durante su comparecencia ante el Congreso para defender el presupuesto 2005 de su cartera, y ante la indagatoria del representante demócrata Robert Menéndez sobre la reducción de fondos para América Latina en ese presupuesto, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, señaló que América Latina no es una prioridad para el gobierno de George W. Bush. "Le hemos reducido los fondos porque tenemos prioridades más altas que encarar, de naturaleza más seria, en otras partes del mundo", afirmó el secretario de Estado. Asimismo indicó que esperaba que la reducción fuera compensada, cuanto menos en buena parte, con algunas asignaciones del llamado Fondo Reto del Milenio, una propuesta de Bush para ayudar a países en extrema pobreza con ingreso anual per cápita que no supera los 1400 dólares.

Feb. 12/ HAITÍ: Partidarios del gobierno de Jean Bertrand Aristide frenaron una marcha opositora que se dirigía a la capital, Puerto Príncipe, con fuego y barricadas desatando una batalla campal en la que hubo disparos, autos incendiados y enfrentamientos con palos y piedras. Las escenas de muerte y destrucción se repitieron en todo el país, donde ya son visibles cadáveres abandonados y cuerpos calcinados como muestra de la brutalidad del enfrentamiento. Entretanto, en Washington, el secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, negó que su país aliente la salida del poder del presidente, aunque dijo sentirse decepcionado por sus políticas.

Feb. 13/ VENEZUELA: Las autoridades electorales fijaron el 29 de este mes como nueva fecha tope para anunciar los veredictos del pedido de referéndum revocatorio del mandato del presidente Hugo Chávez. Por su parte, Chávez ratificó sus denuncias de fraude en la recolección de las firmas para pedir la consulta, y advirtió que acudirá al Tribunal Supremo de Justicia en caso de que las autoridades electorales convoquen el referéndum en esas circunstancias.

Feb. 14/ IRAK: En el tercer golpe de magnitud que reciben las fuerzas de seguridad iraquíes en la última semana, por lo menos 23 personas murieron y más de 30 resultaron heridas en un audaz ataque comando contra una comisaría en Fallujah, en el que los asaltantes lograron liberar a decenas de prisioneros. Fallujah, al oeste de Bagdad y en el llamado triángulo sunnita –donde se produjo la mayor parte de las operaciones armadas contra las tropas norteamericanas–, es considerado uno de los feudos más hostiles a la presencia norteamericana. En esa localidad se registraron las primeras manifestaciones contra la ocupación, apenas días después de la caída del régimen de Saddam Hussein, y desde entonces ha sido escenario de constantes enfrentamientos y disturbios populares.

Feb. 15/ ESPAÑA: Miles de personas se manifestaron en varias ciudades del país, en protesta por la ocupación de Irak y a favor de la retirada de las tropas españolas de este país, un año después de que millones de personas expresaran de la misma forma su rechazo a la guerra. Los organizadores dijeron que sólo en Madrid hubo unos 150.000 manifestantes, aunque según el gobierno fueron unos 10.000. Este es ahora un tema crucial en la campaña electoral, y el candidato socialista, José Luis Rodríguez Zapatero, se ha comprometido a ordenar el regreso de los 1.300 soldados españoles para julio próximo si llega al gobierno.

Feb. 16/ CHILE: En la primera reunión bilateral en meses, el vicecanciller chileno, Cristián Barros, y su colega boliviano, Jorge Gumucio, se encontraron en Santiago para discutir la licitación del puerto chileno de Arica, un punto especialmente delicado para Bolivia. Con respecto a la posibilidad de negociar el acceso de Bolivia al mar, tema que enfrenta a los dos vecinos desde hace décadas y que hace unos meses resucitó la tensión bilateral, Barros señaló que "la cuestión de la soberanía marítima no es tema de esta reunión ni de ninguna futura reunión". Pero consultado Gumucio, respondió que estaban trabajando en una agenda sin exclusiones.

Feb. 17/ HAITÍ: En un desesperado llamado para detener la espiral de violencia y evitar una tragedia humanitaria, el gobierno de Haití pidió la ayuda de la comunidad internacional para enfrentar la insurrección armada que busca derrocar al presidente Jean Bertrand Aristide. Mientras la ofensiva rebelde lograba extender su dominio territorial en el norte del país, el embajador norteamericano en Puerto Príncipe, James Foley, advirtió que Estados Unidos no reconocería a un gobierno que tome el poder por la fuerza. En tanto, en Washington, el secretario de Estado, Colin Powell, descartó el envío de una fuerza policial o militar para sofocar la violencia y dijo que debe promoverse un acuerdo político.

Feb. 18/ ESPAÑA: El grupo armado vasco ETA anunció una tregua indefinida para Cataluña, debido al cambio político producido en esa región con la inclusión de la izquierda republicana e independentista en el gobierno tripartito liderado por los socialistas. El anuncio se produjo luego de que trascendiera la entrevista que a principios de enero mantuvo en Francia con la cúpula de ETA el entonces ministro jefe del gobierno catalán y secretario general de Esquerra Republicana de Catalunya (ERC), Josep Luis Carod-Rovira. El presidente José María Aznar, rechazó la tregua y emplazó al jefe del Ejecutivo catalán, el socialista Pascual Maragall, a romper la coalición con ERC. En tanto, el presidente del gobierno vasco, Juan José Ibarretxe, repudió el comunicado de ETA y acusó a la organización separatista de favorecer los intereses electorales del gobernante Partido Popular.

Feb. 19/ NACIONES UNIDAS: Tras reunirse con su enviado a Bagdad, Lakhdar Brahimi, y con 46 delegaciones de la ONU , el secretario general Kofi Annan, respaldó el plan norteamericano para Irak, al concluir que no es posible convocar a elecciones en ese país antes del 30 de junio –como reclamaba la mayoría chiita– y que ésa debe seguir siendo la fecha límite para el traspaso de la soberanía a manos iraquíes. Fuentes diplomáticas señalaron que Annan esgrimió como motivos la falta de un marco de seguridad y de la logística necesaria para convocar a elecciones libres antes de fines de junio.

Feb. 20/ UNIÓN EUROPEA: La cumbre organizada el miércoles en Berlín entre el canciller alemán, Gerhard Schröder, el presidente francés, Jacques Chirac, y el primer ministro británico, Tony Blair, para tratar asuntos relativos al futuro del bloque comunitario, abrió nuevas grietas entre los Estados más poderosos y los menos desarrollados de la UE. El premier italiano, Silvio Berlusconi, calificó como un error la cumbre, al tiempo que denunció que no veía por qué un grupo pequeño tenía que ofrecer soluciones pre-empacadas a los demás Estados. En este sentido, autoridades polacas y portuguesas afirmaron que Europa no debería estar dividida entre miembros de primera, segunda y tercera clase; en tanto la canciller española, Ana Palacio, advirtió que se debe impedir que los tres grandes impongan su voluntad al resto del continente.

Feb. 21/ IRÁN: Los conservadores se atribuyeron un rotundo éxito en las elecciones parlamentarias, ensombrecidas por el veto a miles de candidatos reformistas y en las que, según estimaciones de la prensa, participó el 60 por ciento de los habilitados para votar. Sobre un total de 168 bancas asignadas, 110 son para los conservadores, 49 para los reformistas y 9 para los independientes. De esta manera, los conservadores consiguieron la mayoría en el Parlamento –que habían perdido en manos de los reformistas en los comicios de 2000–. Los reformistas, que llamaron a boicotear los comicios, aseguraron haber estado esperando este resultado luego del veto a la mayoría de sus candidatos, y admitieron que es posible que los votantes estuvieran desilusionados con su desempeño en el poder, por su incapacidad para producir los cambios prometidos.

Feb. 22/ HAITÍ: Los rebeldes haitianos tomaron Cap-Haïtien, la segunda ciudad de Haití, en su máximo logro en un conflicto que en menos de 20 días desplazó a las fuerzas del gobierno de más de la mitad del país y dejó más de 60 muertos. En tanto, la posibilidad de una salida negociada pareció alejarse aún más después de que la misión mediadora, integrada por representantes de Estados Unidos, Francia, Canadá y la Organización de Estados Americanos, dejó Puerto Príncipe sin haber logrado el apoyo de los rebeldes ni de la oposición política a su plan. Sólo el presidente Jean Bertrand Aristide lo aceptó ya que le permitiría seguir en su cargo, pero compartiendo el poder con la oposición mientras se convoca a elecciones.

Feb. 23/ IRAK: Por lo menos nueve personas murieron y cuarenta y seis resultaron heridas en un nuevo atentado suicida contra la policía iraquí en Kirkuk. El ataque coincidió con la visita a Bagdad del secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, para verificar el grado de preparación de las fuerzas iraquíes de seguridad –que fueron blanco de la mayor cantidad de atentados suicidas–. Rumsfeld también anunció el retiro de más de 12.000 efectivos de la capital iraquí dentro de las próximas semanas, con el objetivo de realizar el traspaso de la seguridad a fuerzas iraquíes antes del 30 de junio, fecha prevista por la administración Bush para dejar el gobierno en manos de una fuerza local.

Feb. 24/ RUSIA: A menos de tres semanas de las elecciones presidenciales, el presidente Vladimir Putin, destituyó a todo su gobierno, alegando la necesidad de acelerar las reformas. La inesperada decisión está dirigida a sacar a los rusos de una apatía electoral que haría peligrar su reelección el 14 del mes próximo. El primer ministro, Mikhail Kasyanov, que se había opuesto a la ofensiva oficial contra la petrolera Yukos, será reemplazado por el vicepremier, Viktor Kristenko.

Feb. 25/ VENEZUELA: El Consejo Nacional Electoral decidió colocar en observación más de un millón de firmas –de personas cuyos datos figuran escritos por terceros– recolectadas por la oposición para respaldar un referéndum revocatorio del mandato del presidente Hugo Chávez. La opositora Coordinadora Democrática calificó de estafa la decisión, a la vez que llamó a una resistencia pacífica y auguró una crisis institucional generalizada. Sin embargo, la Coordinadora , que asegura haber recogido 3,4 millones de firmas, dio por hecho que las rúbricas dudosas serán anuladas. Si es así, la oposición no alcanzaría el mínimo de 2,4 millones de rúbricas (20% del electorado) constitucionalmente requerido para la celebración del referéndum. Por su parte, la Organización de Estados Americanos y el Centro Carter, observadores internacionales en el proceso de referéndum, señalaron que consideran legítima la preocupación en el sentido de que es preciso determinar si una persona ha firmado por otra.

Feb. 26/ GRAN BRETAÑA: La ex ministra de Desarrollo Internacional, Clare Short, denunció a la prensa que Gran Bretaña espió al secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, antes de la invasión a Irak. Short, que renunció en protesta por la guerra tras el fin del conflicto, dijo que la oficina de Annan era uno de los objetivos específicos del espionaje durante el período en que Washington y Londres buscaban la autorización de la ONU para la incursión militar y que incluso había leído algunas de las transcripciones de sus conversaciones. Al respecto, el vocero de la ONU , Fred Eckhard, declaró que las operaciones de este tipo son ilegales y que el jefe de la ONU estaría decepcionado si se confirmaran las acusaciones. Sin embargo, afirmó que el organismo internacional no tomará medidas judiciales ni demandará al Reino Unido.

Feb. 27/ HAITÍ: Bandas de militantes que respaldan al presidente Jean Bertrand Aristide desataron en Puerto Príncipe una ola de ejecuciones, saqueos y destrucción que dejó por lo menos diez muertos. La violencia se generalizó al saberse que el gobierno se encuentra al borde del colapso, asediado por las fuerzas rebeldes que ya dominan casi todo el país. Mientras Estados Unidos –que anunció que enviará 2200 marines a las costas haitianas– y Francia piden a Aristide que renuncie para evitar un baño de sangre mayor, el gobierno parecía haber dejado la capital en manos de las descontroladas pandillas de Chimères, jóvenes armados, en su mayoría analfabetos y provenientes de las barriadas más pobres. La policía no se veía por ningún lado y ningún funcionario del gobierno intentó llevar calma a la aterrada población.

Feb. 28/ GRAN BRETAÑA: Al escándalo de espionaje en la ONU que sacude al gobierno de Tony Blair se sumaron nuevas revelaciones: los servicios secretos británicos también habrían espiado al presidente francés, Jacques Chirac, meses antes de que comenzara la guerra contra Irak, según denunció el diario inglés The Independent . En este sentido, algunos legisladores laboristas realizarán una presentación ante la Cámara de los Comunes para determinar si el mandatario francés fue efectivamente blanco de escuchas. En tanto, el ex jefe de inspectores de armas de la ONU , Hans Blix, afirmó que también fue espiado por los servicios secretos angloestadounidenses en sus oficinas y en su residencia en Nueva York, antes de la invasión a Irak, en marzo pasado.