Enero / 2004

Enero 1/ ESTADOS UNIDOS: Tras el devastador terremoto que hace una semana virtualmente borró del mapa de Irán la ciudad de Bam, y que se estima pudo haber dejado unos 50.000 muertos, el gobierno de Estados Unidos decidió suspender por noventa días algunas sanciones económicas contra este país para permitir el envío de ayuda humanitaria. La medida generó expectativas sobre una rea-pertura del diálogo entre Washington y Teherán, suspendido poco después de la revolución islámica, en 1979. Sin embargo, la Casa Blanca dijo que la suspensión de las sanciones no implicaba el descongelamiento de las relaciones diplomáticas.

Enero 2/ COREA DEL NORTE: El gobierno invitó a una delegación de expertos estadounidenses que no trabajan para la administración republicana a que inspeccione su principal complejo nuclear. La delegación que viajará a Pyongyang la semana próxima estaría inte-grada por Sig Hecker, ex director del Laboratorio Nacional Los Alamos, don-de se fabricó la primera bomba nuclear de Estados Unidos; por Jack Pritchard, ex funcionario del Departamento de Estado; y por Frank Januzzi, consejero del senador demócrata Joseph Biden, el más destacado miembro de la oposición en el Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara alta. Fuentes del Departamento de Estado aclararon que se trata de una iniciativa completamente privada en la que el gobierno norteamericano no está involucrado.

Enero 3/ COLOMBIA: El presidente Al-varo Uribe confirmó oficialmente la captura por parte de efectivos ecuatorianos de Simón Trinidad, uno de los 7 miembros de la cúpula de las FARC, el principal grupo guerrillero de Colombia y el más grande de América Latina. Trinidad, uno de los artífices de las negociaciones de paz con el ex presidente Andrés Pastrana, fue detenido en Quito, adonde habría viajado en busca de tratamiento médico para una enfermedad que padece desde hace meses. Voceros del gobierno colombiano aseguraron que la captura fue el resultado de un operativo conjunto de Ecuador y Colombia y que había contado con la ayuda de Estados Unidos.

Enero 4/ ESTADOS UNIDOS: Como parte de las múltiples medidas de seguridad adoptadas por el gobierno de George W. Bush, comenzaron a regir las polémicas medidas de control de los pasajeros extranjeros que lleguen a Estados Unidos. El programa, llamado US Visit , está dirigido a los extranjeros con visados de estudiantes, turistas o negocios, que deberán registrarse con fotos y huellas dactilares electrónicas y serán sometidos a los interrogatorios de rigor sobre el motivo y la duración de su visita. Los ciudadanos de 27 países, entre ellos los de Canadá, Japón, Australia y Europa Occidental, no estarían sujetos a este examen.

Enero 5/ PAQUISTÁN: Por primera vez en más de dos años de tensión, el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, y el primer ministro indio, Atal Behari Vajpayee se reunieron para tratar de superar la disputa que en 2002 llevó a ambas potencias nucleares al borde de una guerra. Al margen de una cumbre organizada en Islamabad a la que asisten los siete países del sur de Asia, los líderes se reunieron a puertas cerradas durante algo más de una hora, culminando así un lento proceso de deshielo iniciado a principios de 2003. Al término de la reunión, el ministro indio de Relaciones Exteriores, Yashwant Sinha, afirmó que los dos mandatarios se mostraron satisfechos y expresaron la esperanza de que este proceso siga; mientras que su colega paquistaní de Información, Sheikh Rashid, mencionó el tema de Cachemira como punto central del coloquio, además del diálogo bilateral y el terrorismo.

Enero 6/ BOLIVIA: El canciller Juan Ignacio Siles anunció que su gobierno volverá a plantear su demanda marítima a Chile en la cumbre de las Américas, los días 12 y 13 de este mes en Monterrey, México, donde ya ha concertado entrevistas por separado del presidente Mesa con sus homólogos de Perú y Chile, Alejandro Toledo y Ricardo Lagos, respectivamente. Siles aclaró que el objetivo central del reclamo boliviano es "un territorio, una costa con soberanía" sobre el océano Pacífico y no la revisión del tratado bilateral de 1904, que selló los límites de ambos países, tras la guerra que iniciaron en 1879.

Enero 7/ GRECIA: El primer ministro Kostas Simitis, renunció a la presidencia del Movimiento Socialista Panhelénico, que conduce el gobierno desde 1996, y anunció el adelanto al 7 de marzo de las elecciones legislativas previstas originalmente para mayo. El jefe del partido y del gobierno asumió las consecuencias de las encuestas que pronosticaban a los socialistas una "derrota segura" en esos comicios frente a la oposición conservadora de Nea Democrática, liderada por Kostas Karamanlis, sobrino del ex presidente Konstantinos Karamanlis. Según los sondeos, si Simitis deja su lugar al actual ministro de Relaciones Exteriores, Georgeos Papandreou, los socialistas subirían en la intención de voto.

Enero 8/ HAITÍ: Tras varios días de revueltas, que dejaron por lo menos dos muertos, comenzó la huelga general de dos días convocada por la oposición para forzar la destitución del presidente Jean Bertrand Aristide. Las tensiones aumentaron desde que los opositores calificaron de fraudulentas las elecciones legislativas de 2000 en las que se impuso el partido Familia Lavalas, de Aristide. Desde entonces han protestado por el crecimiento de la pobreza, los ataques a la oposición y la falta de diálogo político.

Enero 9/ ESTADOS UNIDOS: El mayor Michael Shavers, vocero del Pentágono, informó que Washington declaró a Saddam Hussein prisionero de guerra y que por lo tanto, tiene todos los derechos establecidos por la Convención de Ginebra. Según ese convenio, en caso de que se lo acuse por crímenes contra la humanidad, sólo podrá ser juzgado por una corte internacional o por un tribunal compuesto por miembros de la potencia ocupante y no por la Justicia iraquí, como se anunció hace algunas semanas. El documento, además, prohíbe la violencia contra los prisioneros de guerra, incluso tomarles fotografías o filmarlos (algo que Washington hizo con Saddam el día de su detención).

Enero 10/ COREA DEL NORTE: Una delegación extraoficial estadounidense recorrió la planta nuclear de Yongbyon, en la que se habrían fabricado bombas atómicas. Esta es la primera vez que inspectores occidentales supervisan centrales norcoreanas desde la expulsión de los inspectores de las Naciones Unidas, en 2002. El profesor de la Universidad de Stanford John Lewis, que encabezó la delegación, confirmó que el grupo de expertos estuvo cinco días en Corea del Norte, que el gobierno de Pyongyang respondió todas las preguntas y que sólo podrán revelar sus observaciones después de presentar un informe completo al gobierno norteamericano, en la próxima semana.

Enero 11/ VATICANO: Las autoridades eclesiásticas informaron que debido a su frágil salud, el papa Juan Pablo II faltará a dos celebraciones clave en Roma. Se trata del rito del 25 de enero en la Basílica de San Pablo Extramuros, y el del miércoles de Cenizas, comienzo de la Cuaresma, en la Basílica de Santa Sabina, dos citas a las que Karol Wojtyla, que en octubre último celebró un cuarto de siglo al frente de la Iglesia Católica, jamás había faltado. Esta nueva renuncia obedece a que los médicos le aconsejaron reducir su agenda.

Enero 12/ HAITÍ: La profunda crisis política que vive el país desde hace semanas se agudizó al expirar los períodos de la mayoría de los legisladores del Parlamento nacional sin que se hubiera convocado aún a nuevas elecciones. El estancamiento tiene su origen en el rechazo de la oposición a participar en nuevos comicios a menos que el presidente Jean Bertrand Aristide, presente su renuncia. A pesar de las multitudinarias protestas contra él, que continuaron en Puerto Príncipe, Aristide se ha negado a dimitir y ha manifestado su intención de permanecer en el poder hasta el final de su mandato, en febrero de 2006.

Enero 13/ BRASIL: Un decreto del gobierno federal dejó sin efecto la decisión judicial que exceptuaba a Río de Janeiro de los controles que se efectúan a los estadounidenses que ingresen al país. Tanto el juez como el gobierno alegan que el fichaje, la toma de fotografías y huellas dactilares es una medida de reciprocidad por la decisión de Washington de someter al mismo control a los extranjeros que necesitan visa para ingresar en Estados Unidos. Al respecto, el vicepresidente José Alencar aseguró que la decisión permite a Brasil negociar con Estados Unidos en condiciones de igualdad la eliminación de los controles mutuos y la posible supresión de los visados, y que Brasil merece atención y respeto al principio de reciprocidad.

Enero 14/ ESTADOS UNIDOS: El presidente George W. Bush anunció desde la sede de la Agencia Espacial Norteamericana (NASA), en Washington, uno de los planes espaciales más ambiciosos de la historia. En él se contempla el retorno del hombre a la Luna antes de 2015 y el establecimiento, antes de 2020, de una base que permita enviar misiones humanas a Marte y a otros lugares del sistema solar. El costoso programa espacial, sin embargo, ha generado dudas entre los expertos y rechazo entre sus opositores políticos, que lo ven como una jugada electoral.

Enero 15/ BRASIL: Un avión Hércules C-130 de la marina norteamericana fue obligado a aterrizar y retenido once horas tras haber invadido el espacio aéreo brasileño cerca de la frontera con Bolivia. El episodio se sumó a una seguidilla de roces diplomáticos que se agravaron en los últimos días con la decisión de fichar a los ciudadanos de Estados Unidos que ingresan en Brasil y con la detención de un piloto norteamericano que hizo un gesto obsceno durante su trámite de migración. Al respecto, el jefe de la Asesoría Internacional de Brasilia, Marco Aurelio García, aclaró que estos episodios no responden a una ola de antinorteamericanismo sino a la necesidad de respetar las leyes.

Enero 16/ ESTADOS UNIDOS: Tras el áspero encuentro entre los presidentes de Chile y Bolivia, Ricardo Lagos y Carlos Mesa respectivamente, en la Cumbre de las Américas de Monterrey, representantes de Estados Unidos y de otros 18 países, entre ellos la Argentina, Brasil, México y Uruguay, acordaron en Washington colaborar política y económicamente con Bolivia para mantener la estabilidad democrática. El gobierno boliviano sostiene que la insurrección popular que a mediados de octubre pasado, dejó 80 civiles muertos y depuso al ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, se debe, entre otras causas, a la condición mediterránea boliviana y, en consecuencia, a la negativa chilena a otorgarle un acceso propio al mar.

Enero 17/ IRAK: A poco de cumplirse diez meses del inicio del conflicto, el número de bajas norteamericanas en Irak ascendió a 500 cuando tres soldados murieron al explotar una bomba cerca de su tanque, en Taji, al norte de Bagdad. Es la mayor cifra de muertos estadounidenses en una confrontación desde la guerra de Vietnam. Entretanto, los chiitas, que representan el 60% de la población de Irak, exigieron a Estados Unidos elecciones libres y advirtieron sobre la posibilidad de un levantamiento religioso. En respuesta, el administrador norteamericano de Irak, Paul Bremer, sólo se mostró dispuesto a realizar algunos ajustes al actual plan para devolver la soberanía a la población local y señaló que celebrar elecciones libres en los próximos meses es poco probable.

Enero 18/ IRAK: En el atentado más mortífero desde octubre último, por lo menos 25 personas murieron y más de 130 resultaron heridas al estallar un coche bomba frente al cuartel general de Estados Unidos en Bagdad, uno de los lugares más protegidos del país. El ataque se perpetra un día antes del esperado encuentro en Nueva York entre el secretario general de la ONU, Kofi Annan, el administrador estadounidense de Irak, Paul Bremer, y una delegación del gobierno iraquí. Uno de los puntos de la agenda de la reunión es el eventual regreso de la ONU a Irak, lo que es duramente criticado por la mayoría chiita del país.

Enero 19/ INDIA: Unos 400 parlamentarios y legisladores –en su mayoría de izquierda y ecologistas– de 30 países reunidos en el Foro Mundial Parlamentario, que se realizó paralelamente al Cuarto Foro Social Mundial en Bombay, pidieron en su de-claración final una reforma del sistema de las Naciones Unidas para que los países del Tercer Mundo puedan tener una representación permanente en el Consejo de Seguridad. El objetivo es poner bajo la tutela de un arbitraje político internacional las grandes instituciones económicas internacionales, como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Organización Mundial del Comercio. El premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz reclamó, además, reglas vinculantes para las empresas, para que sea posible responsabilizarlas por sus acciones frente a la sociedad.

Enero 20/ ISRAEL: En lo que el gobierno de Ariel Sharon consideró una "respuesta mesurada" al ataque del lunes último de Hezbollah en el que murió un soldado israelí, la aviación bombardeó el sur del Líbano, quebrando el estado de tranquilidad que imperaba en la zona desde 2000. Según el ejército israelí, atacaron dos bases de Hezbollah que sirven para el planeamiento de operaciones terroristas y para el almacenamiento de armas. Por su parte, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, acusó a Hezbollah de forzar a Israel a bombardear las bases en el sur del Líbano y exhortó a Siria a suspender el apoyo al grupo armado chiita.

Enero 21/ IRÁN: El vicepresidente Mohammed Ali Abtahi anunció que la mayoría del gabinete del gobierno reformista de Mohammed Khatami renunció en repudio al veto que el Consejo de Guardianes –un órgano no electivo conformado por sectores islámicos radicales– dispuso sobre 4000 candidaturas para las elecciones legislativas del 20 de febrero. Por su parte, Khatami, que participa del Foro Económico de Davos, declaró que todavía no aceptó las renuncias y negó la suya propia al señalar que tiene la intención de continuar con su tarea y el servicio que presta a su pueblo.

Enero 22/ BOLIVIA: La primera manifestación importante en reclamo por la recuperación de la costa marítima de Bolivia se realizó en la localidad de El Alto, el centro del levantamiento popular y de los bloqueos de caminos que desembocaron en la renuncia de Gonzalo Sánchez de Lozada en octubre último. Organizada por la Federación de Mujeres, los manifestantes quemaron productos de origen chileno y anunciaron un boicot a mercaderías de ese país vecino.

Enero 23/ IRAK: Dos soldados norteamericanos perdieron la vida cuando un helicóptero militar de reconocimiento se estrelló cerca de la ciudad de Qayyara, zona en la que opera una fuerte resistencia contra la ocupación. Este es el cuarto helicóptero que pierden las fuerzas estadounidenses en Irak en lo que va de este mes. También se conoció que son 9.433 los soldados que resultaron heridos o enfermaron en territorio iraquí y son tratados en el hospital militar de Landstuhl, de Alemania.

Enero 24/ ESTADOS UNIDOS: En declaraciones a la prensa, el secretario de Estado Colin Powell admitió la posibilidad de que Irak no tuviera armas de destrucción masiva antes de la invasión estadounidense, en marzo último. Sin embargo, Powell insistió en que los servicios secretos estadounidenses habían estado en lo cierto al señalar la intención del régimen de Saddam Hussein de fabricar armas no convencionales. El 4 de febrero del año pasado, Powell acudió a la ONU para presentar lo que, según Washington, constituía pruebas contundentes acerca de la existencia de armas de destrucción masiva en Irak, uno de los principales argumentos del gobierno para justificar la guerra contra el país árabe.

Enero 25/ COLOMBIA: El presidente Alvaro Uribe y el secretario general de la OEA, César Gaviria, firmaron un convenio por el cual el organismo interamericano verificará el cese del fuego, el desarme y el retorno a la vida civil de los paramilitares que están llevando a cabo un diálogo de paz con el gobierno colombiano. Los analistas consideran a este acuerdo como fundamental para sostener la credibilidad del proceso iniciado en julio pasado con las Autodefensas Unidas de Colombia, visto con reservas por varios sectores.

Enero 26/ JAPÓN: El gobierno ordenó oficialmente el envío de un contingente de 550 soldados de infantería a Irak, lo que será el primer despliegue de soldados de este país en un escenario bélico desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. El contingente partirá el 3 de febrero para unirse en el sur de Irak con el grupo de avanzada de 30 hombres que se encuentra en la ciudad chiita de Samawah desde el 16 de enero, participando de tareas de logística.

Enero 27/ HAITÍ: Miles de personas, en su mayoría jóvenes, se concentraron en Puerto Príncipe para pedir la renuncia del presidente Jean Bertrand Aristide. Pese a que un jefe de la policía advirtió a los organizadores que corrían peligro de muerte los manifestantes marcharon sin incidentes, con la consigna Abajo Aristide.

Enero 28/ GRAN BRETAÑA: Después de seis meses de investigaciones, el juez James Hutton llegó a la conclusión de que fue infundada la acusación del periodista de la BBC Andrew Gilligan de que el gobierno británico exageró la amenaza de las presuntas armas de destrucción masiva de Saddam Hussein. Mientras un triunfal Blair exigía disculpas a la oposición conservadora y a la BBC, el presidente de la cadena, Gavyn Davies, anunciaba su renuncia ante el comité de gobernadores. Hutton también descartó las dudas sobre la muerte del inspector de armas del gobierno, David Kelly, que había transmitido a Gilligan la información sobre la que el periodista basó su controvertido artículo y confirmó que el biólogo se había suicidado sin la intervención de terceras personas.

Enero 29/ ISRAEL: En el atentado más sangriento de los últimos cuatro meses, un suicida palestino mató a 10 personas e hirió a otras 50 cuando hizo detonar sus explosivos en un ómnibus en Jerusalén, a tan sólo 15 metros de la residencia oficial de Ariel Sharon. El atentado, que se atribuyeron las Brigadas de los Mártires de Al Aqsa, un grupo armado ligado al movimiento Al Fatah, de Yasser Arafat, ocurrió el mismo día en que Israel realizó un intercambio de prisioneros con el grupo radical libanés Hezbollah, y en momentos en que diversas partes intentan lograr una tregua y reactivar el proceso de paz entre israelíes y palestinos. Dos funcionarios del Departamento de Estado norteamericano, David Satterfield y John Wolf, estaban reunidos con el ministro de Defensa israelí, Shaul Mofaz, cuando se produjo el atentado.

Enero 30/ CUBA: En su discurso de clausura del III Encuentro Hemisférico de Lucha contra el ALCA, Fidel Castro criticó la comisión creada en Washington para coordinar la transición en la isla cuando él muera y acusó a George W. Bush de haberse comprometido con los disidentes del régimen en Miami para asesinarlo. El gobierno teme que Cuba pueda ser la próxima en la lista de Bush para lograr un cambio de régimen después de Irak y ha estado preparando a la población para que esté lista en caso de invasión. En Miami, Roger Noriega, máximo diplomático del Departamento de Estado norteamericano para América Latina, y coordinador de la comisión que se encargará de acelerar un proceso de transición y de dar apoyo a la disidencia interna en una Cuba pos-Castro, calificó de absurdas las declaraciones del líder cubano.

Enero 31/ PERÚ: Luego del arresto de César Almeyda, uno de sus colaboradores más cercanos, implicado en un escándalo de corrupción, y de la sorpresiva dimisión del vicepresidente Raúl Diez Canseco, el presidente Alejandro Toledo, enfrenta crecientes presiones de la oposición para que renuncie y convoque a elecciones anticipadas. "Si el presidente no es capaz de resolver esta crisis, entonces debe presentar su renuncia", dijo Jorge del Castillo, secretario general del Partido Aprista Peruano, el principal opositor del gobierno. El legislador José Barba, de Unidad Nacional (opositora), fue aún más lejos: "Creo que ha llegado el momento de que los partidos políticos y el propio gobierno tomen en serio la posibilidad de renunciar y convocar a elecciones generales", dijo.