Abril / 2003

Abril 1/ EGIPTO: Ante la creciente adhesión que ganan las organizaciones fundamentalistas musulmanas a causa de la guerra en Irak, el presidente egipcio, Hosni Mubarak, advirtió que en vez de luchar contra un Osama Ben Laden, Estados Unidos deberá en frentar a cien similares. Por su parte, el secretario general de la Liga Árabe, Amr Mussa, manifestó que con la extensión de la guerra, la posición árabe cambiará y que podría tornarse contraria a la actual. Además, el vicepresidente sirio, Zuhair Masharqa, señaló que con la guerra en Irak se busca controlar el petróleo iraquí y dibujar el mapa de la región según los intereses de Israel, Estados Unidos y Gran Bretaña. Mientras que el ministro de Defensa israelí, Shaul Mofaz, acusó a Siria de ser aliada militar de Irak, de acumular misiles y armas químicas iraquíes y de dar apoyo a los grupos terroristas.

Abril 2/ IRAK: La cadena de televisión qatarí Al Jazeera decidió congelar el trabajo de todos sus corresponsales en el país –la única presente en ciudades como Basora o Mosul y la que más cámaras desplaza dentro de Bagdad– luego de que el ministerio iraquí de Información le prohibió continuar con sus transmisiones desde Bagdad. Por otra parte, el vocero del comando central de la coalición, general Vincent Brooks, anunció desde Doha que las tropas de Estados Unidos quebraron la resistencia de las fuerzas de élite de Irak y se ubicaron a sólo 30 kilómetros de Bagdad.

Abril 4/ FRANCIA: Luego de un almuerzo de trabajo mantenido en París, los ministros de Relaciones Exteriores de Francia, Rusia y Alemania, unidos en su oposición a la guerra en Irak, insistieron en que las Naciones Unidas deben tener una participación central en la reconstrucción del Irak de posguerra y coincidieron en la necesidad de mantener la unidad nacional de ese país. Un día antes, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, había dicho en Bruselas a los ministros de la Unión Europea y la OTAN, que Estados Unidos debe tener el papel principal, aunque señaló que la ONU no quedaría marginada. Por su parte, el ministro francés, Dominique de Villepin, también dijo que era necesario el pragmatismo, y reconoció que las fuerzas de la coalición son las que están en mejor posición para garantizar la seguridad en Irak al final de la guerra.

Abril 5/ IRAK: El comando central de la coalición, anunció que las tropas de Estados Unidos entraron en el corazón de Bagdad, en una breve incursión que dejó, por lo menos, mil iraquíes muertos y estuvo destinada a desmoralizar al régimen de Saddam Hussein y a medir la capacidad de defensa de la capital. Las fuerzas norteamericanas se replegaron luego a los límites de la ciudad, bloqueando todo el frente sur. Por su parte, el régimen iraquí aseguró haber reprimido la incursión y desmintió la existencia del bloqueo. Sin embargo, movilizó efectivos y milicianos a puntos estratégicos de Bagdad para defenderla de lo que será un asalto final que, para el Pentágono, aún no tiene fecha.

Abril 6/ VATICANO: El papa Juan Pablo II reiteró durante el Angelus en la Plaza San Pedro un fervoroso y acongojado llamado en favor del fin de la guerra en Irak y recordó la encíclica "Paz en la Tierra" publicada hace 40 años, subrayando que construir la paz es un compromiso permanente. Además, auspició que el fin de la guerra en Irak pueda dejar espacio para una nueva era de perdón, de amor y de paz y pidió a Dios, de modo especial, por la inerme población civil de Irak, que en varias ciudades es sometida a una dura prueba.

Abril 7/ GRAN BRETAÑA: El presidente norteamericano, George W. Bush y el premier británico Tony Blair, se reunieron en el castillo de Hillsborough, en Belfast, para discutir sobre el futuro de un Irak post-Saddam. El acuerdo al que arribaron fue considerado como un triunfo para la posición internacionalista de Blair y las "palomas" del Departamento de Estado norteamericano, ya que Bush aceptó darle a las Naciones Unidas un papel vital en la reconstrucción de Irak. El titular de la Casa Blanca señaló que el organismo colaborará en todos los aspectos, desde la ayuda humanitaria hasta la formación del gobierno interino de Irak.

Abril 8/ IRAK: El comando central de las fuerzas norteamericanas, con base en Doha, comunicó que sus tropas aumentaron y consolidaron el control del centro de Bagdad, al avanzar calle por calle y destrozar objetivos, en el marco de una verdadera guerra urbana en la que murieron cientos de soldados iraquíes. La guerra, que comenzó hace veinte días, golpeó también a los corresponsales en Bagdad. En dos incidentes separados, murieron el español José Couso, el ucraniano Taras Protsyuk, camarógrafos de la cadena Telecinco y Reuters, respectivamente, y un periodista de Al Jazeera, el jordano Tarek Ayub.

Abril 9/ IRAK: Tras casi 24 años al mando de Irak, el gobierno de Saddam Hussein se derrumbó cuando tropas de Estados Unidos irrumpieron en el centro de Bagdad y tomaron el control total de la capital en medio de escenas caóticas de regocijo, saqueos y aislados tiroteos. La confirmación de la caída del régimen de Bagdad llegó del embajador iraquí ante las Naciones Unidas, Mohammed Al Douri, quien afirmó desde Nueva York que la guerra había terminado, que no tenía comunicación con el gobierno de Bagdad desde hacía varios días y que ahora esperaba que prevaleciera la paz y que el pueblo iraquí pudiera alcanzar una vida sin violencias. Washington celebró la victoria, pero prefirió mantener la cautela y advirtió que la guerra todavía no había terminado. Esta guerra dejó hasta ahora más de 1.300 civiles iraquíes muertos y 129 bajas de la coalición de Estados Unidos y Gran Bretaña; no hay datos sobre soldados iraquíes abatidos, aunque todo indica que serían miles.

Abril 10/ IRAK: En medio de una ola de saqueos y descontrol civil en todo el país, el asesinato de un líder chiita moderado en una mezquita del Sur y un atentado suicida en pleno Bagdad, las tropas norteamericanas intensificaron la ofensiva para lograr el control total del país. Como parte de ese avance, los rebeldes kurdos tomaron la norteña ciudad de Kirkuk, una de las más ricas en petróleo. Sin embargo, la toma de esta ciudad enfrentó a Washington con una dura reacción de Turquía, que teme que los kurdos declaren allí su propio Estado.

Abril 11/ VENEZUELA: El jefe de la misión de la OEA, Fernando Jaramillo, informó que los delegados del gobierno y de la oposición se comprometieron a lograr una salida electoral, a través del referéndum revocatorio, según lo establece la ley. El compromiso forma parte de un documento elaborado por la mesa de negociación internacional en el que las partes aceptan la consulta popular, previo cumplimiento de los pasos establecidos en la Constitución. Se estima que será firmado después de Semana Santa con la presencia del secretario general de la OEA, César Gaviria, y el ex presidente estadounidense Jimmy Carter. El trabajo de la OEA es apoyado por el Centro Carter, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Grupo de Países Amigos de Venezuela, formado por Brasil, Chile, España, Estados Unidos, México y Portugal.

Abril 12/ RUSIA: Tras la cumbre que en San Petersburgo reunió a los presidentes de Rusia, Vladimir Putin, de Francia, Jacques Chirac, y al canciller alemán, Gerhard Schröder, los principales mandatarios opuestos a la guerra en Irak señalaron la necesidad de reformar las Naciones Unidas de manera de proveerla de instrumentos eficaces para resolver los problemas globales y exigieron que esta organización tenga un rol central, no sólo en la crisis iraquí, sino en el futuro orden mundial. Semanas atrás, Rusia se había manifestado a favor de una reforma del Consejo de Seguridad de la ONU, y sugirió duplicar el número de miembros permanentes con la inclusión de Alemania y Japón, así como de otros representantes.

Abril 13/ ESTADOS UNIDOS: El presidente George W. Bush dijo que Estados Unidos cree que Si-ria tiene armas químicas y acusó a Damasco de estar dando refugio a funcionarios del derrocado régimen iraquí. Las declaraciones de Bush se sumaron a las que en el mismo sentido habían realizado días antes el secretario de Estado Colin Powell y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld. Por su parte, el canciller sirio, Faruk al Sharaa, rechazó las acusaciones, las calificó de carentes de fundamento y afirmó que esta postura sólo refleja a un sector minoritario del gobierno de Bush.

Abril 14/ UNIÓN EUROPEA: Luego de que altos funcionarios norteamericanos lanzaran serias acusaciones contra Siria, tanto Rusia como la Unión Europea, llamaron al gobierno de Washington a la moderación y al diálogo; incluso los principales aliados de Estados Unidos en la guerra contra Irak, España e Inglaterra, tomaron distancia de las amenazas. En contraste, el canciller israelí, Silvan Shalom, acusó a Siria de acoger a organizaciones terroristas y de apoyar al grupo Hezbollah.

Abril 15/ IRAK: Estados Unidos y Gran Bretaña iniciaron conversaciones con diferentes grupos y facciones de Irak para llegar a un acuerdo sobre cómo gobernar el país. Los 80 delegados presentes, pese a que el mayor grupo chiita musulmán boicoteó las negociaciones, aprobaron un acuerdo de trece puntos, que propone una democracia federativa y la disolución del temido partido Baath, de Saddam Hussein. Tras el encuentro realizado en la base aérea de Tallil, el general Tim Cross, el oficial británico de más alto rango en el equipo de Jay Garner –el militar norteamericano retirado que carga con la tarea de dirigir la reconstrucción del país– declaró que la única idea que une a las delegaciones es la de no convertirse en títeres de Estados Unidos.

Abril 16/ UNIÓN EUROPEA: Reunidos en Atenas para firmar un tratado que incorpora al bloque a 10 nuevos miembros, los líderes de los Quince Estados de la UE emitieron un comunicado en el que se comprometieron a sepultar sus diferencias sobre la guerra en Irak y señalaron su disposición por trabajar entre ellos y con Estados Unidos para reconstruir el país árabe. En un primer paso hacia una mayor cooperación, la UE pondrá en marcha un servicio de transporte aéreo para evacuar a los iraquíes heridos y trasladarlos a hospitales europeos donde serán sometidos a tratamientos de emergencia.

Abril 17/ NACIONES UNIDAS: La Comisión de Derechos Humanos, con sede en Ginebra, instó a Cuba a aceptar la visita de una enviada de la ONU para investigar presuntas violaciones a los derechos humanos. La resolución de condena –presentada por Perú, Nicaragua, Costa Rica y Uruguay, y aprobada por 24 votos a favor, 20 en contra y nueve abstenciones–, sin embargo no alude a las severas penas de prisión aplicadas recientemente a decenas de opositores al régimen de Fidel Castro. El gobierno cubano, sin responder al contenido de la resolución, aseguró que ésta había sido impuesta por Estados Unidos, y la calificó como una injerencia en los asuntos internos de su país.

Abril 18/ COREA DEL NORTE: El Ministerio de Relaciones Exteriores anunció que informó a Estados Unidos que se están reprocesando con éxito más de 8.000 barras de uranio empobrecido de su fábrica nuclear. Según los expertos estadounidenses, la nación comunista ya tiene una o dos bombas atómicas y de esta forma puede extraer suficiente plutonio para fabricar seis u ocho más en cuestión de meses. El gobierno estadounidense de inmediato amenazó con abortar una reunión con China y Corea del Norte, prevista para la semana próxima en Pekín, cuyo objetivo es discutir la crisis nuclear con Pyongyang.

Abril 19/ ALEMANIA: El jefe de gobierno Gerhard Schröder, declaró estar profundamente arrepentido de las "exageradas declaraciones" en contra de la ofensiva de Estados Unidos sobre Irak, que dañaron su relación con el presidente norteamericano George W. Bush y aseguró tener confianza en que la disputa sobre Irak no causaría problemas a largo plazo entre ambas naciones. Las nuevas declaraciones de Schröder representan su esfuerzo más evidente de remediar las diferencias con Estados Unidos, uno de los aliados más tradicionales de Alemania en los últimos cincuenta años.

Abril 20/ ESTADOS UNIDOS: El presidente George W. Bush se refirió al enfrentamiento con Siria y aseguró que ese país está comenzando a entender el mensaje de no dar asilo y expulsar a los líderes iraquíes fugitivos. Además, los dos enviados norteamericanos a Damasco, Nick Rahall, representante demócrata por Virginia Occidental, y Darell Issa, representante republicano por California, señalaron que el presidente sirio Bashar Al Assad les garantizó que su gobierno no daría refugio a ningún criminal de guerra iraquí y que está trabajando junto a británicos y otros amigos de Estados Unidos para resolver las cuestiones relativas a las acusaciones estadounidenses.

Abril 21/ IRAK: El general retirado estadounidense Jay Garner llegó a Bagdad y se puso al fren te de la administración del país para comenzar la tarea de reconstruir Irak. Garner, que preside la Oficina para la Reconstrucción y la Asistencia Humanitaria, llegó acompañado por el virtual vice del gobierno provisional, el británico Tim Cross; ambos reportan directamente al general Tommy Franks, comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak. El mismo día en que Garner se convirtió en el primer administrador estadounidense de un país árabe debió soportar una multitudinaria manifestación en la que miles de musulmanes chiitas reclamaron la liberación de un líder religioso presuntamente detenido por las tropas norteamericanas, y la retirada de éstas del suelo iraquí.

Abril 22/ NACIONES UNIDAS: Poco antes de presentarse ante el Consejo de Seguridad para dar su primer informe desde que empezó la guerra de Irak, el jefe de los inspectores de armas, Hans Blix, acusó ante la prensa al gobierno norteamericano de presentar pruebas falsas en contra de Irak con el fin de conseguir respaldo para la invasión y de utilizar como excusa para ocupar el país el desarme de Saddam Hussein. El diplomático sueco también llamó la atención sobre la habilidad de los servicios de inteligencia anglonorteamericanos para mostrar evidencia falsificada, como la acusación de que el régimen de Saddam había intentado comprar uranio.

Abril 23/ ESTADOS UNIDOS: El secretario de Estado, Colin Powell, declaró que Francia sufrirá las consecuencias de haber enfrentado a Estados Unidos en su campaña contra el régimen de Saddam Hussein, que se revisarán todos los aspectos de las relaciones con el gobierno de Chirac y que podrían dejar de lado a París en las decisiones clave que se tomen en la OTAN. Por su parte, el canciller francés, ominique de Villepin, respondió que Francia, con la mayoría de la comunidad internacional, actuó según sus principios con el propósito de defender la legalidad internacional, y que lo continuará haciendo en cualquier circunstancia.

Abril 24/ CHINA: Durante la jornada inaugural de las primeras conversaciones entre Estados Unidos, China y Corea del Norte, desde que estalló la crisis en octubre pasado, el delegado norcoreano, Lin Gun, dijo al subsecretario de Estado norteamericano, James Kelly, que su país tiene armas nucleares y amenazó con exportarlas o usarlas. Las conversaciones fracasaron horas después y Washington respondió que no sería intimidado por la actitud belicosa de Pyongyang. Sin embargo, una fuente del gobierno norteamericano desmintió las amenazas y aclaró que se trató de un error de traducción.

Abril 25/ ESTADOS UNIDOS: El secretario de Defensa Donald Rumsfeld volvió a advertir a Teherán que Estados Unidos no permitirá que se instale en Irak un régimen islámico guiado por Irán. Estas declaraciones expresan la preocupación de la Casa Blanca de que Irán pueda estar ejerciendo su influencia entre la mayoritaria comunidad chiita, en una apuesta para reemplazar al régimen de Saddam Hussein con una república islámica chiita. Por su parte, Teherán rechazó las acusaciones de interferencia en Irak y advirtió a las tropas estadounidenses que no crucen la frontera hacia Irán.

Abril 26/ VATICANO: La Santa Sede difundió una carta del cardenal secretario de Estado, Angelo Sodano, dirigida al presidente de Cuba, Fidel Castro, en la que pide que tenga "un significativo gesto de clemencia" para los disidentes y expresa el "profundo dolor" por la condena a muerte de tres personas que secuestraron una lancha de pasajeros para intentar llegar a Estados Unidos. Al respecto, Castro afirmó que tras los intentos de Washington y de la mafia terrorista de Miami por alimentar la emigración ilegal y romper los acuerdos migratorios subyace la idea siniestra de provocar un conflicto armado entre Cuba y Estados Unidos.

Abril 27/ PARAGUAY: El candidato del Partido Colorado, Nicanor Duarte Frutos, abogado y periodista de 46 años, se impuso en las elecciones presidenciales al obtener el 37,6% de los votos. En el segundo lugar se ubicó el ex vicepresidente liberal Julio César Franco, con el 23,4% de los votos, seguido por el independiente Pedro Fadul, de Patria Querida, con el 22,4%, y por el oviedista, Guillermo Sánchez Guffanti, con el 12,9%. Frutos llega al gobierno con promesas de sacar al país del atraso económico que mantiene a casi un 35% de los paraguayos en situación de pobreza. En una breve conferencia de prensa que dio luego de que se conocieran los resultados, Frutos agradeció la confianza y el apoyo de quienes lo votaron y pidió la colaboración de todos los sectores para superar el estancamiento.

Abril 28/ ESTADOS UNIDOS: En el discurso de apertura de una nueva sesión del Consejo de las Américas, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, admitió que el tema de la guerra contra Irak había ocasionado algunos desacuerdos entre Estados Unidos y América Latina, pero dijo que ahora llegaba el momento de darse la mano y trabajar juntos nuevamente en las Naciones Unidas. De esta manera, buscó alejar los fantasmas surgidos poco antes de que Estados Unidos decidiera invadir Irak y la mayoría de los países latinoamericanos se expresaran en contra del uso de la fuerza contra Bagdad.

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