Febrero / 2003

Feb. 1 / ESTADOS UNIDOS: En la peor tragedia aeroespacial desde la explosión del Challenger en 1986, el transbordador estadounidense Columbia se desintegró al entrar en la atmósfera después de cumplir una misión de dieciséis días en el espacio. A bordo viajaban dos mujeres y cinco hombres, uno de ellos israelí. El gobierno descartó inmediatamente la hipótesis de que la explosión hubiera sido causada por un acto terrorista y señaló que el programa de investigaciones espaciales no se detendrá.

Feb. 2/ VENEZUELA: La oposición decidió levantar, menos en el sector petrolero, el paro que lanzó hace exactamente dos meses, sin haber logrado su objetivo de provocar la renuncia del presidente Hugo Chávez, ni una salida electoral a la crisis, que seguirá siendo analizada por las partes con la mediación del Grupo de Amigos, que integran Estados Unidos, Brasil, Chile, España, México y Portugal. Ahora, la oposición venezolana concentrará sus esfuerzos contra el gobierno en El Firmazo, una consulta sin el aval de las autoridades electorales que recolectará firmas para presionar una salida del mandatario a través de una consulta constitucional, que ya ha sido discutida por los mediadores internacionales.

Feb. 3/ ESTADOS UNIDOS: El presidente George W. Bush presentó al Congreso el presupuesto para 2004 que autoriza gastos para Defensa por 400.000 millones de dólares, lo que respresenta un cuatro por ciento de aumento. Además, prevé un déficit sin precedentes de 304.000 millones de dólares para este año y de 307.000 millones para el año fiscal 2004. Con este presupuesto de 2,22 billones de dólares, Bush superará el rojo de 290.000 millones registrado en 1992, cuando su padre era presidente. Los demócratas dicen que la situación se complicará todavía más con una guerra contra Saddam Hussein. De hecho, el gasto militar del presupuesto no contempla ni el costo de las operaciones militares ni el de la ocupación y reconstrucción de Irak. Un presupuesto suplementario podría aumentar el déficit en unos 60.000 millones de dólares.

Feb. 4/ SERBIA MONTENEGRO: El Parlamento federal aprobó la carta constitucional por mayoría absoluta en ambas cámaras que establece en lugar del Estado de Yugoslavia, la Federación Serbia y Montenegro, una unión flexible que durará hasta que se realice, dentro de tres años, un referéndum, que podría definitivamente disolver la unión votada hoy en Belgrado. Casi ocho millones de serbios y sólo 650 mil habitantes de la pequeña Montenegro forman la Federación de apenas 102 mil kilómetros cuadrados, que incluye las provincias de Voivodina y Kosovo, esta última de hecho fuera del control de Serbia tras los 78 días de bombardeos de la OTAN, en 1999.

Feb. 5/ NACIONES UNIDAS: Armado de fotos satelitales, videos y grabaciones de audio, entre otras pruebas, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, intentó convencer al Consejo de Seguridad de que el régimen de Saddam Hussein aún posee armas de destrucción masiva, y aseguró que Irak mantiene vínculos con Al Qaeda, basándose en la supuesta pre-sencia en suelo iraquí de Abu Musab Zarqawi, a quien identificó como un lugarteniente de Osama Ben Laden y responsable del asesinato de un diplomático norteamericano en Jordania a fines del año pasado. Sin embargo, la mayoría decidió conceder más tiempo a los inspectores de armas, a la vez que hizo un último llamado a Bagdad para que coopere.

Feb. 6/ COREA DEL NORTE: El vocero y subdirector del Ministerio de Relaciones Exteriores, Ri Pyong Gap amenazó con lanzar ataques "preventivos" contra Estados Unidos y con una "guerra total" si su territorio es atacado, en respuesta a los planes de Washington, anunciados días atrás, de reforzar su presencia militar en torno de la península de Corea. A estos planes, que prevén el posible envío de tropas, bombarderos B 52 y unidades navales a la región, se sumaron informes de que Japón estudia la posibilidad de estacionar ante las costas de Corea del Norte dos cazatorpederos con un sofisticado sistema antimisiles Aegis.

Feb. 7/ ITALIA: En el marco de una gira por el país, el secretario de Estado norteamericano, Donald Rumsfeld, afirmó que la diplomacia internacional fracasó en su intento de desarmar al régimen de Saddam Hussein y que la guerra en Irak será breve. En tanto, el premier italiano Silvio Berlusconi, presionado por la oposición de centroizquierda, contraria a la guerra, declaró que está haciendo todo lo necesario para evitar el conflicto, más allá de su explícito apoyo a Bush, y que pidió al líder libio Muammar Khadafi que intervenga para mediar ante Saddam Hussein.

Feb. 8/ COLOMBIA: El presidente Alvaro Uribe atribuyó a las FARC la autoría del ataque al club en el norte de Bogotá, que dejó treinta y dos muertos y ciento sesenta heridos, y pidió ayuda a la comunidad internacional para derrotar al terrorismo. Señaló que la situación de país es producto de una mezcla entre narcotráfico y violencia, y que se necesita del aporte técnico y financiero del exterior para derrotar al terrorismo.

Feb. 9/ UNION EUROPEA: El ministro de Defensa alemán, Peter Struck, confirmó la versión periodística sobre una propuesta alternativa ideada por Francia y Alemania, para lograr el desarme pacífico de Irak que prevé una prolongación de la misión de los inspectores de las Naciones Unidas, el envío de cascos azules a Bagdad y eventualmente un protectorado internacional. El plan, que según Struck surge de una iniciativa común del presidente francés, Jacques Chirac, y del canciller alemán, Gerhard Schröder, cosechó adhesiones de otros países, en especial de Rusia, y un enérgico rechazo de Washington.

Feb. 10/ OTAN: Francia, Alemania y Bélgica bloquearon un plan de la Casa Blanca para incrementar la defensa de Turquía en caso de un conflicto armado con Irak, argumentando que las medidas enviarían la señal de que el conflicto ya comenzó. Al mismo tiempo, Moscú, Berlín y París adoptaron una declaración tripartita que reclama el fortalecimiento sustancial de las inspecciones de armas en Irak, e insiste en que la posición de los tres gobiernos continúa siendo que "el uso de la fuerza sólo podría constituir un último recurso" contra Irak y que toda solución a la crisis debe "inspirarse en los principios de la Carta de la ONU".

Feb. 11/ PARAGUAY: El presidente paraguayo, Luis González Macchi, continuará al frente del gobierno ya que el Senado no logró reunir los votos necesarios para destituirlo en el juicio político iniciado por acusaciones de mal desempeño y corrupción. La propuesta de remoción sólo consiguió veinticinco de los treinta votos necesarios, mientras que dieciocho votaron en contra y hubo una abstención. De esta forma, Macchi entregará el mando a quien resulte electo el próximo 27 de abril.

Feb. 12/ BOLIVIA: Catorce personas murieron y sesenta resultaron heridas en los enfrentamientos que se registraron en La Paz, entre militares leales al presidente Gonzalo Sánchez de Lozada y policías amotinados en protesta por el nuevo plan económico. La iniciativa del mandatario que prevía un impuesto del doce por ciento para los salarios de los trabajadores fue retirada poco después de los incidentes.

Feb. 13/ BOLIVIA: Por segundo día consecutivo continuaron los enfrentamientos en La Paz que hasta el momento registran un saldo de veintitrés muertos. Los sindicatos y otros sectores, reclaman la inmediata renuncia del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, a raíz de los sangrientos episodios en la capital boliviana. Tanto los gobiernos del Mercosur como los del Grupo de Río y Estados Unidos, así como Juan Pablo II y el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, expresaron su profunda preocupación por los episodios de violencia en La Paz, y coincidieron en instar al gobierno boliviano a buscar una salida pacífica y constitucional a la crisis.

Feb. 14/ NACIONES UNIDAS: La mayoría de los miembros del Consejo de Seguridad apoyó continuar con las inspecciones de armas en Irak, mientras que la postura de Francia, el país que ha liderado la oposición diplomática a la voluntad belicista norteamericana fue respaldada por una ovación en la sala del Consejo. El canciller francés, Dominique de Villepin, afirmó que las inspecciones dan resultados y que los inspectores deben contar con el tiempo que les haga falta; también destacó los avances logrados, en las últimas dos semanas, del informe mixto presentado pocos minutos antes por el jefe de inspectores de armas, Hans Blix, y por el director de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Mohammed Al Baradei.

Feb. 15/ GRAN BRETAÑA: Cerca de un millón de personas se congregaron en Londres para expresar su oposición a una guerra en Irak y presionar al primer ministro Tony Blair, el principal apoyo en Europa de las políticas estadounidenses. De igual forma, en Madrid, Barcelona y otras ciudades de España cientos de miles de personas manifestaron su rechazo al apoyo que el presidente del gobierno, José María Aznar, brinda a Bush. También en Nueva York, unas cien mil personas se reunieron para una manifestación que se extendió a lo largo de más de 20 cuadras por la Segunda Avenida, cerca de la sede de las Naciones Unidas.

Feb. 16/ OTAN: Después de horas de discusiones, el Comité de Planes de Defensa de la Alianza, en el que Francia no está representada debido a que se retiró de la estructura militar integrada en 1966, acordó comenzar la planificación para la protección de Turquía –único país de mayoría musulmana de la OTAN– en el caso de una guerra liderada por Estados Unidos contra Irak. El secretario general de la OTAN, el británico George Robertson, se mostró optimista por el fin del estancamiento que había puesto a la alianza al borde de la ruptura y declaró que la medida surge de la solidaridad de la Alianza.

Feb. 17/ UNION EUROPEA: Después de tres semanas de divergencias, los líderes de la Unión Europea aprobaron una declaración que contempla por primera vez el uso de la fuerza contra Irak, aunque sólo como "último recurso". La declaración fue difundida al término de una cumbre de emergencia celebrada en Bruselas entre quienes apoyan y quienes se oponen a una guerra unilateral de Washington cuyo objetivo básico fue limar las profundas diferencias generadas en el se-no del bloque de 15 países por la posible ofensiva en Irak.

Feb. 18/ BOLIVIA: Luego de la dimi-sión de los 18 mi-nistros del gabi-nete a raíz de la crisis social y polí-tica que atraviesa el país, el presidente Sánchez de Lozada anunció que reducirá de 18 a 13 el número de ministerios; de 52 a 39 los vice-ministerios y de 84 a 11 las direcciones generales, con el fin de ajustar los gastos del Poder Ejecutivo para dar una imagen de que "la austeridad empieza por casa". El nuevo gobierno estará compuesto por miembros del oficialista MNR y del MIR, socio de la coalición. En tanto, la Central Obrera Boliviana dio diez días de plazo al gobierno para que cumpla con las demandas de todos los sectores sociales.

Feb. 19/ ISRAEL: Por lo menos catorce palestinos murieron en Cisjordania y Gaza, en una serie de incursiones israelíes en represalia por el ataque de militantes islámicos que cuatro días atrás provocó la muerte de cuatro soldados. Desde entonces, las ofensivas israelíes se sucedieron en forma ininterrumpida, en cumplimiento de la promesa del ministro de Defensa, Shaul Mofaz, de incrementar las operaciones contra las facciones islámicas.

Feb. 20/ VENEZUELA: Luego de que la Justicia avalara las acusaciones de rebelión civil, traición a la patria, instigación a delinquir, asociación delictiva y devastación, contra los principales dirigentes que impulsaron la huelga que tuvo al país parado por 63 días, el líder empresarial Carlos Fernández fue detenido y el jefe sindical Carlos Ortega fue intimado a presentarse ante el tribunal en 48 horas. La vicepresidenta de Fedecámaras, Alvis Muñoz, calificó la detención de "secuestro" y llamó a la población a estar alerta. A las pocas horas, unas dos mil personas salieron a las calles de Caracas a protestar contra la detención del dirigente empresarial. Por su parte, el vicepresidente José Vicente Rangel negó que el gobierno venezolano haya ordenado el arresto de Fernández.

Feb. 21/ PALESTINA: Tras estudiar la propuesta presentada por Egipto, la Autoridad Nacional Palestina, presidida por Yasser Arafat, aprobó una tregua unilateral por un año con Israel, a cambio de lo cual pedirá al gobierno de Ariel Sharon la desmilitarización de los territorios ocupados. El anuncio no tuvo eco oficial en medios del gobierno de Israel ni en las fuerzas armadas; sin embargo, la prensa israelí informó que Sharon hizo saber que adoptaría "medidas de buena voluntad" si los jefes del alzamiento palestino respetan el alto al fuego.

Feb. 22/ UNION EUROPEA: El ministro griego de Finanzas, Nikos Christodoulakis, cuyo país ejerce la presidencia temporal de la Unión Europea, declaró, tras reunirse con un grupo de funcionarios de finanzas del Grupo de los Siete reunidos en París, que la incertidumbre por una guerra en Irak ha dañado a la economía mundial y que las tensiones políticas han llevado al aumento de los precios del petróleo, lo que contribuye a un ambiente negativo. Por otra parte, el Banco Central Europeo sugirió que la incertidumbre global podría llevar a la reducción de las tasas de interés.

Feb. 23/ VATICANO: Juan Pablo II recurrió a la diplomacia espiritual para conjurar una guerra en Irak y llamó a los más de mil millones de católicos del mundo a una jornada de ayuno y oración por la paz el pró-ximo 5 de marzo, miércoles de ceni-zas. Con voz fuerte, el Papa no sólo habló a los católicos, sino a los creyentes "de cualquier religión", a quienes indicó que es un deber "proclamar que nunca podremos ser felices los unos en contra de los otros y que nunca el futuro de la humanidad podrá ser asegurado por el terrorismo o la lógica de la guerra".

Feb. 24/ NACIONES UNIDAS: Estados Unidos presentó formalmente ante el Consejo de Seguridad el borrador de una segunda resolución sobre Irak en la que se afirma que el régimen de Saddam Hussein desaprovechó su última oportunidad para desarmarse y que éste enfrentará serias consecuencias. El proyecto norteamericano, que fue copatrocinado por Gran Bretaña y España y será votado en unas dos semanas, fue inmediatamente contestado por un memorándum de Francia, Rusia y Alemania en el que, apoyados por China, reiteraron su rechazo al uso de la fuerza para desarmar a Irak y exigieron que se intensifiquen las inspecciones de armas de destrucción masiva con un programa claro de acción y plazos específicos.

Feb. 25/ NACIONES UNIDAS: En señal de cooperación con los inspectores de armas, Irak entregó un centenar de documentos sobre la eliminación de armas de destrucción masiva e informó sobre la existencia de una bomba R-400. Washington, en tanto, afirmó que las nuevas revelaciones de Irak sobre el presunto desmantelamiento de sus arsenales es una táctica del régimen iraquí para seguir ganando tiempo y engañar a la ONU.

Feb. 26/ ESTADOS UNIDOS: El presidente George W. Bush anunció un plan de democratización inmediata de Irak como consecuencia de la guerra que planea para derrocar a Saddam Hussein. En el discurso descartó, por primera, vez toda posibilidad de la continuidad del líder iraquí y demostró que para él es tan importante que Irak se desarme, como que haya un cambio de régimen.

Feb. 27/ IRAK: El líder iraquí Saddam Hussein, ordenó la movilización de tropas de elite para proteger la zona de Bagdad, al mismo tiempo que comunicó a la ONU que "en principio" destruirá los misiles prohibidos que fueron descubiertos por los inspectores internacionales. Por su parte, el presidente norteamericano George W. Bush, dijo que esos misiles son solamente la punta del iceberg y que el anuncio iraquí de eliminar los misiles Al Samoud II es una maniobra más de distracción del régimen de Saddam.

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