Mayo 29. 2001

El tráfico de personas es más rentable que el tráfico de drogas y de armas.

El contrabando humano se ha convertido en el comercio preferido de un número creciente de organizaciones mafiosas transnacionales. El comercio de seres humanos se mueve a través de Asia, Medio Oriente y Europa, usando redes cada vez más sofisticadas y capaces de transportar grandes cantidades de gente consiguiendo de ese modo beneficios económicos más importantes y menos peligrosos que los conseguidos a través del tráfico de armas y el tráfico de drogas

La información acerca del negocio del contrabando de seres humanos y su evolución en los últimos años es el resultado de una serie de investigaciones llevadas a cabo por policías y agencias de inmigración de los países europeos más relevantes.

De acuerdo a los datos publicados por la prensa europea, esas nuevas organizaciones criminales se aprovechan de los países con débiles controles y con sistemas legales permisivos para montar las bases operativas desde donde realizan sus negocios.

Los contrabandistas que en el pasado aceptaban transportar a grupos de dos o tres docenas de personas a través de ómnibus pequeños, autos o barcos de pequeño porte, ahora han comenzado a llevar a los países de Europa Occidental a un número creciente de personas con sostenido éxito comercial y operativo.

Apenas hace un año, los descubrimientos de las naves llevando a través del Mediterráneo cargamentos de 500 a 1.000 personas, fueron una novedad que generó títulos en la prensa y el comentario de todo el continente. Ahora esos procedimientos han llegado a ser rutinarios en las aguas del Mediterráneo. Se trata de redes de transporte de personas que a partir de Turquía lleva su carga y a Grecia, Italia y a la rivera francesa.

El "servicio" que ofrecen esas organizaciones mafiosas incluyen el transporte en barcos comprados a menudo de astilleros en poco más que precios del desecho. A poco de navegar pueden transformarse en trampas mortales para los pasajeros que han pagado $1.500 a $3.000 por el viaje.

Las incomodidades son tales que obligan a los viajeros a ponerse en cuclillas sobre pisos húmedos en pequeños espacios sin sistemas de aireación, sin sanitarios y sin chalecos salvavidas o barcos de salvataje.

"Para los contrabandistas esto es hacer dinero fácil", dijo que un oficial de la policía turca implicado en la investigación de la nave capturada cerca de Estambul hace tres semanas. "Todo lo que tenía eran 1.500 panes como alimento. Cuánto tiempo durarían en esa situación casi 500 personas?".

En el último año, docenas de contenedores han sido rescatados por autoridades marítimas, después de que fueran abandonados por los traficantes. Los "pasajeros" de esos viajes de la muerte fueron abandonados a su suerte con el peligro de morir de hambre o a ahogarse durante las tormentas que castigaron los contenedores durante las travesías.

El aumento en cargamentos de inmigrantes también refleja la sofisticación y la organización cada vez mayor de los sindicatos del contrabando, según autoridades de la policía de inmigración.

Esos grupos están ensamblando redes que organizan el cruce de la frontera para identificar a clientes potenciales, programas pilotos para transportar inmigrantes o acarrearlos a los puertos, contactarse con operadores de hoteles para alojarlos y a equipos de los barcos para transportarlos. "Estamos viendo una transición global de las mafias tradicionales que reparten las drogas. Observamos las manos por las que pasa el contrabando, que ahora prestan su atención a esta nueva área de beneficio", dijo un funcionario de la inmigración de U.N.

La policía de frontera de Turquía y el jefe de inmigración, Mehmet Terzioglu, dijeron que el negocio ilegal de los inmigrantes ha llegado a ser más atractivo a los sindicatos, porque las penas para el contrabando humano siguen siendo menos rigurosas que las de tráfico de droga.

Los funcionarios de la policía de inmigración dicen que es virtualmente imposible proporcionar la estadística de los inmigrantes ilegales que cruzan las fronteras de Europa y del porcentaje de contrabandistas que realizan esta tarea. Pero señalan la escalada dramática en el número de los inmigrantes capturados y la explosión de grandes grupos bien organizados de inmigrantes que son detenidos.

Las detenciones realizadas por los funcionarios turcos de gente conectada con el contrabando humano, se han elevado desde 48.000 en 1999 a 94.000 en 2000, aunque fueron realizadas con críticas de relativa importancia, ya que Turquía no posee legislación alguna contra el contrabando humano. Los funcionarios de la seguridad en la vecina Grecia, arrestaron a 259.403 inmigrantes ilegales el año pasado, un aumento del 39 por ciento con respecto al año anterior.

Los funcionarios en ambos países dicen que esa estadística refleja el aumento de los esfuerzos por combatir este tráfico, así como un aumento en el mismo.

Las autoridades dijeron que el número de éstas capturas podría representar menos de la mitad del tráfico de inmigrantes ilegales.

La situación económica de países como Afganistán, Iraq, Irán, Paquistán, China y numerosas naciones africanas, es un factor que conducirá probablemente a los aumentos en la continuación del flujo de cargamento humano.

Turquía, que un siglo atrás era puente comercial entre Asia y Europa, se ha convertido en la ruta más utilizada por los contrabandistas, y se ha transformado en un nido para algunas de las organizaciones ordenadas y más provechosas del contrabando. Su ciudad comercial histórica, Estambul, es hoy el bazar más grande de la región para el contrabando humano, con mafias que utilizan vecindades de inmigrantes para recolectar a grupos multinacionales esperando transportarlos oportunamente.

"El problema principal ahora está en el mar", dijo Michalis Chrysochoidis, Ministro de orden público de Grecia, que captura un gran promedio de barcos de inmigrantes ilegales a la semana en sus aguas. "El comienzo de la ruta del contrabando está en Turquía, su base está en Turquía, y los equipos de todas las naves son de Turquía. "

Turquía es también una nación de tránsito por tierra para inmigrantes hacia Bulgaria y Grecia, y el aeropuerto de Estambul es el puerto para los vuelos llenos de inmigrantes que van hacia Europa Oriental.

Murat Cano, abogado activo en casos de inmigrantes ilegales, dijo que organizaciones de contrabando humano, estimadas en 200, funcionan en Turquía. La base del negocio humano del contrabando ha crecido tan rápidamente y ha llegado a ser tan competitiva y lucrativa, que las cuadrillas ahora están compitiendo para llenar sus naves.

Seyfettin Cil, de 53 años, conocido como "Seyfi rubio" en la vecindad de la clase obrera de Nurtepe en Estambul central, era el hombre que a cambio de los ahorros una familia, abría las puertas en Europa, mostrando imágenes de la televisión con testimonios que sostienen promesas de salarios mejores y de una vida mejor.

Como Turquía no tiene ninguna ley contra el contrabando humano, las personas arrestadas, como por ejemplo Cil, se capturan generalmente con fraude. De vez en cuando, si la policía recolecta la suficiente prueba, los contrabandistas alegados pueden ser detenidos con la orden de una cuadrilla criminal, con una condena de 15 a 24 años de prisión.

"Los contrabandistas están utilizando los vacíos legales, pero esto es un crimen organizado", dijo Abdulvahap Imrak, cuyo hermano de 29 años estaba en la nave que se hundió en el Adriático. " Debe ser tomado seriamente".

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